A Jokic todavía le sobra talento para repartir juguetes, pero Denver arrancó la pretemporada con el resultado esperado

Uno, que es periodista deportivo en este país, ya tiene asumido que la pretemporada de la NBA es como el asado del domingo: lo importante no es el resultado, es ver si la carne sale bien. Y por ahora, a los Nuggets les salió un poco cruda. Cayeron 109 a 97 ante Utah Jazz en lo que fue la primera prueba formal del equipo de David Adelman, el joven entrenador que tomó la lapicera después del interinato del año pasado.

El partido se cerró con un margen de 12 puntos que, siendo generosos, podríamos llamar “controlado”. Los Nuggets, vale aclarar, no tienen a Nikola Jokic como un base más: lo tienen como un metegol humano. El serbio estuvo apenas 14 minutos en cancha, porque la lógica de la pretemporada es no gastar la mercadería antes de tiempo, y alcanzó para dejar una de esas jugadas que, en otra liga, llenarían un compilado de una temporada entera.

El pase de Jokic que vale por un domingo entero

La acción llegó en el primer cuarto, cuando el partido todavía se jugaba con las manos tibias. Jokic recibió la pelota, se topó con Markkanen como marca, picó la bola dos veces con esa calma que parece de abuelo jugando al tejo en una plaza de Belgrano, y de repente soltó un pase con la mano izquierda por detrás de su cuerpo, una especie de envío de faja desde un boliche. Del otro lado, en una esquina, apareció Cameron Johnson como pidiendo un taxi: libre, solito, y con el triple servido en bandeja.

Es el tipo de asistencia que te hace acordar por qué este pibe gana MVPs como quien junta figuritas. El resto de sus compañeros, en cambio, pareció jugar toda la noche con la música de la playlista puesta en otra frecuencia. Utah lo resolvió con orden y con dos nombres que, si no me equivoco, van a dar que hablar: Lauri Markkanen terminó con 17 puntos y 2 rebotes, y Keyonte George aportó 15 unidades, 4 rebotes y 3 asistencias. Entre los dos, 32 puntos para que la noche de Denver terminara en bostezo.

La agenda que viene: partidos de calendario, nervios al margen

• Lunes 5 de octubre, 20 horas: Philadelphia 76ers vs. New York Knicks, Detroit Pistons vs. Phoenix Suns, y Atlanta Hawks vs. Memphis Grizzlies, todos en simultáneo.
• Lunes 5 de octubre, 21 horas: Milwaukee Bucks vs. Minnesota Timberwolves, con Antetokounmpo como siempre intentando cargar la lancha él solo.
• Lunes 5 de octubre, 23 horas: Sacramento Kings vs. Los Angeles Lakers, cruce que ya pinta para ser el más vistoso de la jornada.
• Martes 6 de octubre, 20 horas: Charlotte Hornets vs. Brooklyn Nets, en uno de los partidos más desparejos que uno pueda imaginar.
• Martes 6 de octubre, 21 horas: Oklahoma City Thunder vs. New Orleans Pelicans, con un SGA que arrancó la pretemporada como candidato firme al MVP.
• Martes 6 de octubre, 23 horas: Golden State Warriors vs. Los Angeles Lakers, segunda vuelta de LeBron en menos de 48 horas.

Lo que uno se queda pensando, mientras mira el teléfono esperando el próximo parte meteorológico, es cuánto de lo visto anoche responde a la lógica de los partidos de octubre y cuánto es una señal de que a Denver le falta aceitar algunas piezas. La pretemporada es eso: la oportunidad de ver quién llega con la muñeca aceitada y quién todavía está guardando los guantes en el bolso. Lo de Jokic, otra vez, parece llegar embalado. Lo del resto, habrá que esperar a que el termómetro de la temporada suba un par de grados.

Igual, no me hagan caso: el año pasado a esta altura yo decía que los Nuggets iban a pelear el primer puesto del Oeste y mire cómo terminamos todos discutiendo sobre el power forward titular. Esto es pretemporada, es calor, es barro. Las conclusiones fuertes las dejaremos para cuando empiece la música en serio. Mientras tanto, yo voy a estar acá, mirando pases de Jokic con una sonrisa y un termo de café.