Breaking Bad, la serie que se cocinó a fuego lento y se consagró en la cima del siglo XXI

Yo siempre digo que hay ficciones que se ven y ficciones que se quedan pegadas a la silla, y Breaking Bad pertenece sin discusión al segundo grupo, porque la historia de Walter White, ese profesor de química que en lugar de pedir un préstamo decide cocinar metanfetamina para dejarle unos pesos a su familia, es de esas que te cambian la manera de mirar un personaje a lo largo de cinco temporadas. La serie, creada por Vince Gilligan y emitida entre 2008 y 2013, acaba de ser consagrada como la mejor ficción del siglo XXI en una selección que reunió la opinión de 500 referentes de la televisión.

Lo más interesante de este reconocimiento es que no lo armaron cuatro críticos encerrados en una redacción sino que se relevó a 500 figuras de la mundo de la pantalla chica, entre ellos actores como Elisabeth Moss, Bryan Cranston y Jason Bateman, y creadores como Damon Lindelof y Noah Hawley. Cuando tanta gente coincide, algo está pasando.

De la comedia negra al drama más crudo

La serie arranca con Walter White recibiendo un diagnóstico de cáncer pulmonar terminal y, a partir de ahí, eligiendo entrar al narcotráfico. En los primeros episodios el tono es de comedia negra bastante marcada, casi irónico, con un profesor que parece un don nadie entrando a un mundo que no le pertenece. Pero a medida que pasan los 62 capítulos, el relato se va oscureciendo y la transformación del protagonista se vuelve cada vez más profunda: ya no alcanza con querer dejarle dinero a su familia, ahora la ambición y el poder lo van corroyendo.

Ese recorrido, esa distancia entre el propósito inicial de Walter y el rumbo que terminan tomando sus decisiones, es lo que sostiene la historia y la convierte en algo más que un procedural policial. Es un estudio de personaje.

El elenco y los personajes

• Bryan Cranston como Walter White, el profesor de química que se convierte en Heisenberg.
• Aaron Paul como Jesse Pinkman, su socio en la cocina y en las malas decisiones.
• Anna Gunn como Skyler White, la esposa que ve cómo su familia se le va de las manos.
• Bob Odenkirk como Saul Goodman, el abogado deslenguado que después tendrá su propia serie.

“La serie arranca con un diagnóstico y un propósito casi noble, y termina mostrando cómo la codicia y el poder van cambiando a una persona hasta hacerla irreconocible.”Elba Zimmermann

El universo que se expandió después

Como si fuera poco, Breaking Bad no se quedó en sus cinco temporadas: la historia dio lugar a Better Call Saul, la precuela centrada en el personaje de Bob Odenkirk que alcanzó el puesto 27 en el mismo ranking, y también a la película El camino, dedicada a cerrar la historia de Jesse Pinkman con Aaron Paul otra vez al frente. O sea que el fenómeno no terminó con el último capítulo, sino que siguió creciendo con series derivadas y películas que ampliaron el mapa de personajes.

Cuando uno termina de ver las tres cosas —la serie original, Better Call Saul y El camino— se da cuenta de que Gilligan construyó un mundo entero, con sus reglas, sus códigos y sus tragedias, que sigue dando para hablar mucho tiempo. Y encima, con el reconocimiento de la industria que acaba de consagrarla, la discusión está más viva que nunca.

La pregunta queda flotando, igual que en la serie: ¿vos te enganchaste con Walter White, con Jesse, con Skyler o con el abogado deslenguado? Cada uno tiene su favorito, y en eso también está la grandeza de Breaking Bad.