Colapinto arrancó en Bakú con el café sin azúcar: 18º y a seguir sumando vueltas

Arrancó el Gran Premio de Azerbaiyán y, para variar, Bakú nos recibió con el asfalto oliendo a sopa caliente. Franco Colapinto completó la primera práctica oficial con un tiempo de 1m47s523, que lo dejó en el puesto 18 de la tabla. No fue un sábado de gloria, pero tampoco fue un papelón: a mí me dio la sensación de estar viendo a alguien que todavía está buscando dónde estacionar la perilla de la confianza.

El registro llegó con neumáticos blandos hacia la mitad de la sesión. Después, el piloto de Pilar se dedicó a cargar el tanque y a rodar en tiempos de 110 segundos, como quien guarda el bidón de nafta para el viaje largo del domingo. Doce vueltas en esa configuración para probar mejoras, pensar en carrera y, de paso, no romper nada.

La comparación interna en Alpine

• Colapinto: 1m47s523 con blandos, 18º en la tabla.
• Gasly: 1m47s043, 16º, a 480 milésimas de su compañero.
• El argentino usó dos juegos de medios y uno de blandos; el francés, tres juegos de duros y uno de blandos.
• Colapinto terminó la sesión con tandas largas de 1m50 plano para evaluar mejoras.

Pierre Gasly le sacó medio segundo a Colapinto, pero la diferencia se explica sin demasiado esfuerzo: trabajaron con compuestos distintos y con programas diferentes. El francés se dedicó a los neumáticos duros, que son la llave maestra para la estrategia del domingo. Franco, en tanto, completó 23 vueltas en total y se fue a boxes con la tranquilidad de no haber pisado el paredón.

Russell al frente, Verstappen segundo y un Leclerc que se metió en el podio de la sesión

• George Russell, con Mercedes, marcó 1m45s387 y terminó primero.
• Max Verstappen quedó segundo, también con una salida de pista en la curva 1.
• Charles Leclerc fue tercero y Lewis Hamilton, cuarto, con Ferrari.
• Kimi Antonelli completó el top 5 a 878 milésimas, con solo 24 minutos de pista por una falla hidráulica.
• Oscar Piastri, Liam Lawson, Arvid Lindblad, Esteban Ocon y Gabriel Bortoleto completaron los diez primeros.

Russell se sacó de encima un susto en la curva 3 y siguió como si nada. Verstappen se pasó de largo en la primera curva, pero también volvió sin daños. Mercedes parece haber encontrado un set-up que le sienta bien a este circuito urbano, lleno de rectas largas y frenadas que te hacen acordar al colectivo de la línea 60 en hora pico.

Los dolores de cabeza: Antonelli, Lindblad y Hülkenberg

La sesión no fue un paseo para todos. Antonelli perdió casi media hora por una falla hidráulica en su Mercedes. Lindblad tuvo un problema sobre el cierre. Nico Hülkenberg también se quedó detenido en boxes por una falla mecánica. Entre los tres, sumaron los suficientes sustos como para que aparecieran los periodos de auto de seguridad virtual que cortaron el ritmo general.

La segunda práctica estaba prevista para las 9 de la mañana de Argentina. Antes, las autoridades tenían que arreglar un sector del asfalto en la curva previa al ingreso al castillo, el tramo más técnico y angosto del circuito. Si no lo solucionan, vamos a tener quejas por doquier.

El pronóstico que me reservo el derecho de errar

Mirando los números fríos, Colapinto está a menos de medio segundo de su compañero y a algo más de dos segundos del líder. La diferencia con Russell parece un océano, pero el circuito de Bakú tiene una costumbre ingrata: emparela las cosas con banderas amarillas ySafety Car. Si la carrera se tuerce, Franco puede meterse en el top 15 sin hacer ruido. Pronóstico de un viernes a la tarde: lo veo peleando el sábado por un lugar entre los doce primeros. Y si me equivoco, no me lo recuerden.