Cuando el pelo se cae más de la cuenta: señales del cuerpo que conviene no pasar por alto

Acá en la zona centro, una conocida me comentaba la semana pasada que estaba encontrando pelos en la almohada, en la rejilla de la ducha y hasta en el cuello de la campera, y que cada vez que se peinaba le quedaba un mechón en la mano. Me decía, casi enojada, que ya había gastado una fortuna en shampoos y ampollas y que nada frenaba la caída. Le respondí lo que repito cada vez que alguien me cuenta algo parecido: la consulta con un dermatólogo no es un trámite, es el primer paso serio para entender qué está pasando.

Porque, como explican desde la Clínica Mayo y desde la Academia Estadounidense de Dermatología, encontrar más pelo del habitual al lavarse o peinarse, advertir zonas donde se pierde de manera repentina o notar un afinamiento que persiste y se acelera son motivos suficientes como para sentarse frente a un especialista. No se trata de alarmarse, sino de no dejar pasar algo que el cuerpo está intentando mostrar.

Qué se busca en la consulta

• Revisión de los antecedentes clínicos y de los hábitos, para armar un mapa de la salud reciente.
• Examen del cuero cabelludo con dermatoscopio o a simple vista, según el caso, para ver el patrón de la caída.
• Análisis de sangre orientados a detectar trastornos hormonales, problemas de tiroides o carencias de hierro, zinc o biotina.
• Biopsia del cuero cabelludo, reservada para situaciones en las que la causa no queda clara con los pasos anteriores.

Con esos elementos sobre la mesa, el profesional puede empezar a descartar o confirmar lo que sospeche y, sobre todo, evitar que la persona termine tomando suplementos que no necesita, algo que la Academia Estadounidense de Dermatología advierte de manera explícita: tomarlos sin una deficiencia comprobada no es el abordaje recomendado, y el exceso de hierro, por ejemplo, puede ser perjudicial.

Las causas que más aparecen

Entre los cuadros que pueden esconderse detrás de una caída persistente están los trastornos tiroideos, tanto por actividad insuficiente como excesiva; el síndrome de ovario poliquístico, que por el aumento de andrógenos puede producir una pérdida con patrón similar al masculino y suele venir acompañada de menstruaciones irregulares, acné, más vello facial o corporal y, en algunos casos, dificultades para lograr un embarazo; y la deficiencia de hierro, que fue el hallazgo más frecuente en una investigación sobre 155 casos de alopecia femenina disponible en PubMed Central, donde también aparecieron enfermedades tiroideas entre las causas identificadas. Ninguno de esos estudios permite asegurar que cualquier mujer con caída capilar tenga falta de hierro, pero sí muestra por qué vale la pena pedir los análisis.

A mí, como les decía a Marta, la vecina del barrio de siempre, lo que más me interesa remarcar es esto: detrás de un pelo que se cae más de la cuenta puede haber una cuestión hormonal, un déficit nutricional, una tiroides que no está funcionando como debería o, simplemente, un cuadro que se resuelve con tratamiento. Lo que no se puede hacer es adivinarlo desde la góndola del supermercado. Por eso, cada vez que alguien me consulta por una caída que le preocupa, termino diciéndole lo mismo: no esperemos a que el espejo muestre lo que el cuerpo ya viene avisando, porque lo que uno espera que pase después de una buena consulta es, justamente, empezar a entender qué le está pidiendo el cuerpo.