Cuti Romero salvó al Atleti en el barro de Mendizorroza y lo dejó a dos puntos de la cima

A veces el fútbol se gana con barro, con esa mugre caliente que te queda en las medias después de noventa minutos de correr detrás de una pelota. Atlético de Madrid volvió de Vitoria con los tres puntos, pero con las piernas embarradas y el corazón en la garganta: le ganó 2-1 a Alavés en Mendizorroza, con un cabezazo de Cristian "Cuti" Romero a dos minutos del final que valió oro.

El partido arrancó bien para los de Simeone. A los 33 minutos, Alejandro Grimaldo combinó dentro del área con Jonathan David y fusló al arquero local para abrir el marcador. Hasta ahí, todo de libro: ataque ordenado, defensa parada, cero sobresaltos.

El penal que cambió todo

Pero Alavés no se entrega fácil, ni siquiera cuando la visita parece tenerlo controlado. Sobre el cierre del primer tiempo, Robin Le Normand le cometió un penal innecesario a Toni Martínez, y Lucas Boyé lo cambió por gol en el sexto minuto adicionado. 1-1 al entretiempo y todo por hacerse.

En el complemento, el Cholo metió mano. Sacó a David y a Ademola Lookman, metió a Julián Álvarez y a Álex Baena. Y el Araña, como le digo yo, entró con la vincha ajustada y el cuchillo entre los dientes: a los 16 minutos le metió una diagonal que le partió la espalda al lateral Ángel Pérez, que lo bajó con una infracción que el árbitro había pintado amarilla pero terminó siendo roja directa después de la revisión del VAR. De yapa, la ejecución del tiro libre le besó el poste derecho: la pelota tembló, pero no quiso entrar.

• Atlético jugó los últimos 25 minutos con un hombre de más por la expulsión de Ángel Pérez.
• Álvarez ejecutó un tiro libre que pegó en el poste y mantuvo a Alavés con vida hasta el final.
• Alavés aguantó en bloque bajo y casi lo empata con un contragolpe en los últimos minutos.
• Romero se proyectó como un tercer delantero y conectó de cabeza un centro de Baena para el 2-1.
• Con la victoria, Atlético quedó a dos puntos del líder en La Liga y el martes recibe al Manchester United por la Champions League.

Con uno más y la paciencia como bandera, Atlético se plantó en campo rival pero chocó contra un Alavés que se cerró atrás con alma y vida. Hasta que a los 88 minutos el Cuti dijo basta. Se filtró al segundo palo como un nueve de toda la vida, le bajó el centro de Baena con la cabeza y desató el delirio visitante. 2-1 y a otra cosa.

Así las cosas, el Atleti queda segundo en La Liga, a dos puntos del líder, y el martes tiene que recibir al Manchester United por la Champions. Ahora bien, ¿esto fue una solución de emergencia o el nacimiento de un recurso táctico? Me reservo el derecho de errar el pronóstico, pero algo me dice que al Cholo se le prendió la lamparita. Cuando tenés un central que cabecea como un centrodelantero y un Araña que en veinte minutos te cambia un partido, el menú de opciones se agranda. Después, claro, hay que ganarle a los ingleses. Pero eso, como diría mi vieja, es otro cantar.