Diez años después, el tipo vuelve a primera y la rompe con un equipo que vale menos que un departamento en Puerto Madero

Hace un calor infernal en Mendoza, pero al parecer a Darío Franco le sienta bien el sol del oeste. A sus 57 tacos, este cordobés de Cruz Alta está otra vez en primera, después de casi una década deambulando por el ascenso local y por canchas que quedan a mitad de camino entre un aeropuerto y una pérdida de tiempo. Y no sólo volvió: la está piloteando.

Franco conduce al Lobo mendocino como puntero del Grupo A del Clausura con 16 puntos, después de empatarle 2-2 a Boca en el descuento y de golear 3-0 a Independiente en Avellaneda. Para un equipo cuyo plantel está valuado en 16 millones de euros, o sea lo que sale un departamento de dos ambientes en Puerto Madero con balcón, es decir que maneja un Fiat Uno contra una flota de camionetas.

Una década larga y un currículum que parece un mapa

La última vez que Franco había estado en primera fue entre noviembre de 2016 y mayo de 2017, en Aldosivi. Después se la pasó haciendo dedo en rutas del fútbol: Instituto en dos etapas, San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en la Serie A de Ecuador durante la pandemia, Gimnasia de Jujuy, Binacional en Perú, Almirante Brown, Quilmes y Arsenal. Con Arsenal estuvo de abril a octubre de 2025: 24 partidos, 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas, y se fue de común acuerdo, que es la manera elegante de decir que se querían pero no podían.

La herencia del Loco

Como jugador se formó en Newell's y hasta vistió la selección argentina con Coco Basile como DT, con cuatro goles en el lomo: uno a Hungría en 1991 en Rosario, un cabezazo a Inglaterra en el 2-2 de Wembley por la Copa Sir Stanley Rous, y dos a Brasil que el material me dejó cortito. Como técnico, no esconde de dónde sacó el librito.

“Trato de incorporar cosas de él, como el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario y que todos corran cuando la pelota se pierde. Los gritos desde el banco tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración.”Darío Franco

• Gimnasia de Mendoza es líder del Grupo A del Clausura con 16 puntos.
• El delantero mendocino Agustín Módica es el goleador del torneo con 8 tantos.
• Esteban Fernández es el asistidor con 3.
• El valor de mercado del plantel ronda los 16 millones de euros.
• Franco vuelve a primera tras casi diez años, su última experiencia había sido en Aldosivi (2016-2017).

Los apellidos del milagro

El equipo tiene nombres que todavía no suenan en las mesas de los domingos pero que empiezan a sonar en las canchas: Agustín Módica, el mendocino que hace goles como quien prepara empanadas; Esteban Fernández, el dueño de las pelotas paradas; y los pibes del medio y el ataque como Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini. Gente de laburo.

Este viernes Gimnasia recibe a Defensa y Justicia, con la chance de estirar la ventaja arriba. Yo me reservo el derecho de errar el pronóstico, pero si el Lobo sigue corriendo así, más de uno va a tener que empezar a tomar nota del nombre de un técnico que, a los 57, volvió para quedarse.