El baile de los que se quedaron sin silla: la NBA y sus víctimas del cierre de planteles

Otra vez el horno encendido a las tres de la tarde y otra vez la NBA recordándonos que esto no es una meritocracia: es un baile de sillas, y cuando suena la música, algunos se quedan parados con el tecito en la mano. El cierre de planteles de cara a la temporada 2026-07 dejó a un buen puñado de jugadores sin equipo, y la lista tiene nombres que duelen, que sorprenden y que, por qué no, invitan a encogerse de hombros.

Los jóvenes que no lograron sostenerse

Dalton Knecht es el ejemplo del romance que se apaga rápido. Debutó en Los Angeles Lakers con 9,1 puntos y 2,8 rebotes de promedio, números que le alcanzaron para ilusionarse. En su segunda temporada se desplomó a 4,2 tantos y 1,4 rebotes, y la pretemporada lo terminó de hundir: apenas 2,8 puntos por partido. Como cuando arrancás un crédito y a los tres meses ya estás renegociando, el pibe no pudo sostener el vuelo y los Lakers le dijeron gracias, vuelva en otra cosa.

Kevin Porter Jr. es la sorpresa más fuerte del lote. En Milwaukee promedió 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes, números de jugador franquicia. Pero el cuerpo no lo acompañó: las lesiones lo condicionaron y los Bucks, a la hora de completar el plantel, decidieron no guardarle un lugar. Es lo que tiene esto: un manager de banco te sube el límite un martes y un viernes te lo baja a cero.

Jeremy Sochan, novena elección del Draft 2022, también quedó en la calle tras su paso por Portland. En su carrera acumula 9,9 puntos y 5,4 rebotes de promedio, estadísticas que no le sirvieron como salvoconducto. Walter Clayton Jr., campeón con Florida en la NCAA y puesto 18 del Draft 2025, fue soltado en Memphis tras promediar 7,8 tantos y 4 asistencias en su primera temporada. Para mí, el «apodado del Draft» se llama Cenicienta, porque en la NCAA le fue bárbaro y en la NBA le va esquivo.

Los veteranos que se quedaron sin lugar

• Dwight Powell dejó Dallas después de 12 temporadas y 768 partidos en la NBA (763 con los Mavericks). Cerró su último año con 3,3 puntos y 4,1 rebotes de promedio.
• Pat Connaughton, campeón con Milwaukee en 2021, quedó libre tras su paso por Charlotte.
• Bruce Brown no seguirá en New York pese a sus 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias de promedio.
• James Johnson acumula 786 partidos en la liga y tampoco tiene equipo.
• Brandon Boston Jr. y Koby Brea completan la lista. Brea convirtió el 43,3 % de sus triples en 12 partidos con Phoenix, una cifra que, sobre el papel, debería tentar a más de uno.

Todos estos nombres quedaron disponibles en el mercado, a la espera de que algún entrenador los rescate con un contrato corto, un garantizado parcial o un convite a la pretemporada que sigue abierta. La NBA es así, amigos: un día sos gallo de riña, al otro comés pochoclo en el sofá.

Si me apuran a pronosticar quién va a ser el primero en encontrar casa, me juego por Kevin Porter Jr. Alguien va a mirar esos 17,4 puntos y 7,4 asistencias y va a convencerse de que con un médico y un kinesiólogo al lado, el pibe todavía tiene liga para rato. Y si me equivoco, tengo el derecho de errar sin que nadie me lo cobre en la esquina.