El debut que se convirtió en despedida: llega a Buenos Aires la película que un director ya no podrá mostrar

Yo siempre le pongo la firma a esta columna como Elba Zimmermann, pero hoy la nota tiene un peso particular, porque la película que llega a Buenos Aires es mucho más que un estreno: es el primer largo de un director que debuta, escrito junto a un amigo que ya no está, y esa mezcla de alegría y tristeza, de orgullo y de agujero en el pecho, es la que quiero compartir con ustedes en estas líneas, querido lector, porque me parece que vale la pena contarles de qué se trata, cómo se hizo y por qué se la va a buscar a la sala.

La sala Leopoldo Lugones, enclavada en el segundo piso del Teatro San Martín, con sus butacas de pana y esa luz tibia que parece venir de antes del tiempo, va a ser la primera escala porteña de "El tren fluvial" a partir del 8 de octubre; desde el 10, la película se muda al Malba, ese museo de la calle Figueroa Alcorta que tantas veces ofició de pantalla gigante para films que andan dando vueltas por el mundo. La función es doble: por un lado, un filme que viene de recorrer los festivales más pesados del calendario internacional; por el otro, una película que termina siendo, sin buscarlo, un homenaje.

Un chico que quiere subirse a un tren

El centro de la historia es Milo, un nene de nueve años que baila malambo en su pueblo y carga con la mochila invisible de las expectativas familiares: la danza como destino, la tradición como mandato. Pero Milo, como cualquier pibe de esa edad, tiene otros planes: quiere conocer Buenos Aires, esa ciudad enorme que sólo conoce a través de las películas, y para hacerlo decide subirse solo a un tren. Esa mezcla de sueños chicos y geografía enorme es la que sostiene el relato, y es la que los directores supieron leer cuando conocieron al protagonista en la vida real.

El protagonista es Milo Barría, un chico al que Ferro y Vignale encontraron en General Madariaga mientras trabajaban en otro proyecto. Tenía ocho años, bailaba malambo y, según contó Ferro, les acercó dos cosas que se terminaron metiendo en el guion: su relación con la danza y una fascinación por los trenes que el propio nene les transmitió. El elenco se completa con Rita Pauls, con Mariano Barría y con Fabián Casas, y la dinámica de rodaje fue, dicen los que estuvieron, casi tan fuera de lo común como la historia: equipo y director compartían hotel, charlaban las escenas a la noche, revisaban lo grabado antes de preparar la jornada siguiente, y a veces de esas conversaciones salían cambios que modificaban la película en pleno trabajo. Con Milo, además, alternaban tomas con juegos, porque sostener la atención de un nene de esa edad requiere algo más que un guión.

Lucas Vignale, el amigo que se fue

Acá la nota se vuelve de las que duelen. Lucas Vignale murió el 14 de junio, a los 28 años, en un choque de dos helicópteros en Río de Janeiro, después de haber acompañado a Ferro en la exhibición de Nueva York. Para su compañero y amigo, seguir exhibiendo la película es, en sus propias palabras, una manera de "mantener vivo algo de lo que fue", y esa frase, querida lectora, querido lector, me parece que define el espíritu de todo esto: un film que se proyecta en salas del mundo como una forma de no soltar a alguien.

Antes de llegar al puerto de Buenos Aires, "El tren fluvial" tuvo su estreno mundial en Perspectives, una sección de la Berlinale; pasó por el Festival Internacional de Cine de Uruguay y por New Directors/New Films, ese evento que organizan el MoMA y Film at Lincoln Center en Nueva York; en la Argentina compitió en el BAFICI, donde se llevó una mención especial de FEISAL; y también dijo presente en Horizontes Latinos, en San Sebastián. Trayectoria pesada para una opera prima que, además, carga con el peso extra de la ausencia.

• Sala Leopoldo Leopoldo Lugones (Teatro San Martín, Av. Corrientes 1530): funciones desde el 8 de octubre.
• Malba (Av. Figueroa Alcort 1415): funciones desde el 10 de octubre.
• Entradas y horarios en las páginas oficiales de cada sala.
• Para ir haciendo boca: un buen vermú con papas fritas en el bar del San Martín o un café con medialunas en la confitería del museo antes de la función.