El iPhone 18 Pro salió cien dólares más caro por culpa de los chips de IA, y Apple ya nota la enfriada

A vos te pasó: fuiste a la tienda, miraste el iPhone 18 Pro y el precio te dejó clavado en la góndola. No es impresión. El modelo arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y la versión Pro Max, en 1.299. Son cien dólares más que la generación anterior. Y no fue un capricho de Apple: la propia compañía se lo adjudicó a una suba descomunal en los chips de memoria.

Por qué se disparó el precio de la memoria

La explicación hay que buscarla afuera del celular. Las grandes tecnológicas están levantando centros de datos para inteligencia artificial a una velocidad pocas veces vista. Esos servidores necesitan enormes cantidades de memoria DRAM, el mismo tipo de chip que usan los teléfonos para mover apps y fotos. Cuando dos compradores tan pesados como los operadores de IA y los fabricantes de smartphones pujan por la misma oferta, los precios vuelan.

Según estimaciones de J.P. Morgan Global Research, esos componentes subieron más del 400% entre principios de 2024 y fines de 2026. Es un salto que no tiene antecedente reciente en la industria. Tim Cook lo comparó con una inundación que ocurre cada cien años, una frase que ya había usado cuando encareció las Mac y los iPad por la misma razón.

• Los centros de datos de IA consumen memorias DRAM a escala masiva.
• Los celulares usan el mismo tipo de chip para funcionar.
• La oferta no alcanza para los dos y los precios se disparan.
• Apple subió el iPhone 18 Pro cien dólares respecto al modelo previo.
• La demanda del equipo caro no acompañó y la empresa frenó pedidos.

Qué pasó después del lanzamiento

Porque la respuesta del público no fue la que Apple esperaba. La compañía les solicitó a varios proveedores que recortaran los pedidos de piezas para octubre entre un 15% y un 20%, sobre todo en los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de una de esas proveedoras confirmó las cifras, aunque sin dar más detalles. Apple, en tanto, no hizo comentarios públicos sobre los números.

El calendario también les jugó en contra. Este septiembre, la empresa presentó solo la gama alta. Los modelos más accesibles, como el iPhone 18 estándar, una versión más económica y la segunda generación del iPhone Air, recién llegarían a principios de 2027. Antes toda la línea salía junta, y eso repartía la demanda entre distintos rangos de precio. Ahora, con los modelos medios ausentes, la oferta quedó cargada hacia lo más caro.

El fenómeno no le pasa solo a Apple. Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para todo 2026 hasta un 30% antes de mitad de año. Cuando los insumos se encarecen de golpe, la primera variable de recorte suelen ser las obvias, y el inventario de piezas es una de ellas.

Eso sí: un recorte de pedidos no equivale mecánicamente a menos ventas finales, porque las fabricantes ajustan el stock en distintas etapas del proceso. La foto más clara va a llegar a comienzos de noviembre, cuando se conozcan los resultados del trimestre cerrado en septiembre. Mientras tanto, lo concreto es esto: el teléfono insignia cuesta más, la demanda flojeó y la cadena de suministro ya empezó a corregir. La pregunta es cuándo se normalizan los precios de la memoria o si la IA los deja altos para siempre.