El número 1 que llegó con el tanque vacío: Zverev se quedó en la semis de Shanghái y la final será 100% española

Dicen que el calor en Shanghái en octubre es como meterse en un horno a vapor: te cocina por dentro mientras fingís que transpirar es opcional. Algo así debe haber sentido Alexander Zverev sobre la cancha, con la diferencia de que él no se lo buscó por un golpe de humedad sino por una decisión propia: no parar nunca.

El alemán, que matemáticamente será número 1 del ranking ATP al cierre de la temporada aunque hoy figure segundo, se despachó en semifinales del Masters 1000 chino. Cayó 5-7, 6-4 y 6-3 ante Alejandro Davidovich Fokina, que este domingo disputará su primera final de un Masters 1000 y, de paso, alcanzará su mejor ranking histórico: el puesto 14 del mundo.

Un robot que se acuerda de que tiene cuerpo

Zverev había ganado el primer set y cedió apenas dos quiebres en todo el partido. No fueron números de demolición los del español, pero sí lo suficientemente finos como para aprovechar a un rival que ya entraba a la cancha con el cable pelado. Después del encuentro, el germano lo dijo sin vueltas, como quien reconoce que se le quemó el guiso: lleva semanas sin pegar el ojo con un descanso de verdad.

“No soy un robot, soy un ser humano y me canso. Después del US Open solo tuve un día libre. He jugado mucho tenis, lo que es positivo porque significa que he jugado bien. Pero me noto falto de energía. Me sentía apagado ya en el primer set, aun habiéndolo ganado. Necesito un break, parar al menos unos días, y ver cómo reacciona mi cuerpo.”Alexander Zverev

La otra semi: Jódar liquidó a Medvedev y armó la fiesta española

Del otro lado del cuadro, el guion se escribió todavía más a gusto del público hispano. Rafael Jódar, 20 años y actual 13° del mundo, despachó a Daniil Medvedev (5°) por 6-3 y 6-4 en una hora y 36 minutos. Así, con dos zurdazos del juvenil y un ruso que volvió a mostrar esa cara de «me da lo mismo estar aquí» que lo persigue desde hace meses, se garantizó una final íntegramente española.

Davidovich Fokina y Jódar se verán las caras este domingo desde las 5.30 de la madrugada argentina, en un cruce que nadie tenía en la quiniela a comienzos de semana. Uno busca consagrarse en la élite; el otro, confirmar que el futuro ya empezó.

La pregunta que queda flotando en el aire

¿Puede este Zverev exprimido condicionar el cierre de temporada del alemán, o le alcanzará con unos días de silencio para llegar entero a las finales que cierran el calendario? El propio Zverev abrió la puerta: necesita parar. Veremos si el calendario, que es un tren que no espera a nadie, le concede aunque sea un respiro.

• Zverev será número 1 del mundo al cierre de 2025 pese a ser segundo hoy.
• Davidovich Fokina alcanzará el puesto 14° del ranking, su mejor marca.
• Jódar, de 20 años, disputará su primera final de Masters 1000.
• La final se juega el domingo a las 5.30 de la madrugada (hora argentina).

Mientras tanto, yo me reservo el derecho de errar el pronóstico, pero algo me dice que el tanque vacío de Zverev no se llena con buenas intenciones: se llena con días libres, y eso en el tenis de élite cotiza más que cualquier saque abierto.