El Paseo Costero suma su tramo más largo y vuelve a poner a Neuquén de cara al río

Acá en la zona centro todavía hay vecinos que se sorprenden cuando uno les dice que Neuquén lleva años trabajando para dejar de darle la espalda al río. Esa sorpresa se va a terminar este sábado 12 de septiembre, cuando la Municipalidad inaugure el tramo más ambicioso del Paseo Costero hasta ahora: más de tres kilómetros de senderos peatonales, bicisenda y calle vehicular entre las calles Chocón y Aguado, en el corazón del barrio Confluencia.

Yo lo vengo siguiendo desde hace un tiempo y te lo cuento como si estuviéramos charlando en una vereda de la ciudad: la obra incluyó pavimentación de la calle vehicular, veredas de hormigón, una bicisenda de concreto asfáltico, iluminación led y mobiliario urbano nuevo. La frutilla del postre es un mirador elevado en la proyección de la calle Figueroa, que queda como un balcón colgado sobre el agua y desde el cual se ve el río Neuquén como pocas veces se ve desde la trama urbana.

Una red que ya suma 33 kilómetros

Con este tramo, el Paseo Costero totaliza 33 kilómetros lineales corridos sobre las riberas de los ríos Neuquén y Limay. La idea de fondo siempre fue la misma: coser la ciudad con el río, sin cortes, para que un vecino pueda salir desde el centro caminando, en bici o en rollers y no encontrarse con un portón en el medio del camino. Esa continuidad es la que ahora, según me comentaron fuentes municipales, está a un paso de completarse de punta a punta.

• Caminatas a la vera del río, en senderos peatonales de hormigón.
• Recorridos en bicicleta por la bicisenda de concreto asfáltico, separada del tránsito vehicular.
• Circular con el auto por la calle ribereña, que quedó pavimentada.
• Subir al mirador elevado de calle Figueroa para mirar el río desde arriba.
• Aprovechar el fin de semana largo con una salida gratuita y al aire libre, sin entrada ni pago alguno.

Para llegar desde el centro, la forma más directa es tomar la traza ya existente del Paseo Costero sobre la ribera del río Neuquén y seguir hacia el sur. El tramo nuevo es de ingreso libre y gratuito, lo que lo convierte en una de las opciones más firmes para el fin de semana largo que se viene.

“La ciudad completa, que estaba de espaldas al río, va a quedar mirando al río”María Pasqualini, secretaria Jefa de Gabinete de la Municipalidad de Neuquén

La inversión total de la obra fue de 15.000 millones de pesos, financiados íntegramente con fondos del Municipio, un dato que en tiempos de ajuste nacional no pasa desapercibido y que varias veces me mencionaron los propios funcionarios cuando les pregunté por el financiamiento. La señalización y la conexión vial en el cruce de la calle Figueroa son los últimos detalles que se terminan antes del tradicional corte de cintas.

Qué viene después del tramo del sábado

Lo más interesante, al menos para mí que sigo estos temas de gestión urbana, es lo que viene. Esta semana se resolvió un trámite judicial que destrabó la licitación del tramo que bordea la confluencia de los dos ríos, desde el puente de Balsa Las Perlas hasta el Parque Agreste. Cuando esa pieza se haga, recién ahí se podrá hablar de un Paseo Costero neuquino completo, sin cortes ni interrupciones, de orilla a orilla.

A mí, personalmente, me gusta pensar en estas obras como cosas que se heredan: uno las empieza y las terminan los que vienen después, y a veces uno termina usándolas con sus hijos o con sus nietos sin acordarse de quién las inauguró. Marta, una vecina de Confluencia con la que hablé esta semana mientras relevaba el avance de la obra, me decía ilusionada que ella espera que con este tramo nuevo, por fin, la costanera deje de ser un lugar de paso y se transforme en el punto de encuentro de los neuquinos los domingos a la tarde. Es, en definitiva, lo que uno espera que pase: que el río deje de ser un borde y se vuelva, de una vez por todas, el centro.