El último viaje de Ricardo Soulé: Quilmes abre sus puertas para despedir al hombre que cantó "Presente"

Lo conocí de chico, cuando mi viejo ponía el primer disco de Vox Dei en el tocadiscos y decía, casi como un rito: "Mirá, esto lo escribió un pibe de Quilmes, un pibe del Nacional". A mí me parecía una rareza, un lujo geográfico, porque en esa época uno pensaba que las canciones importantes nacían en Buenos Aires o, como mucho, en Rosario. Pero no: el que cantaba "Estoy aquí, en este momento que pasa, y no me lo pierdo, y no se me va" era un muchacho de acá, de la ciudad donde amasan el pan más famoso de la Argentina. Y ahora, décadas después, esa misma ciudad es la que lo despide. La familia de Ricardo Soulé confirmó que el velatorio del músico será abierto al público en la Casa de las Culturas de Quilmes, y la convocatoria ya empezó a circular entre los seguidores, los músicos y los vecinos que crecieron con su música sonando de fondo.

El Quilmes que lo vio nacer

Antes de subir al escenario y antes de transformarse en una de las voces más reconocibles del rock argentino, Ricardo Soulé fue un chico del Quilmes de los años cincuenta. Nació el 15 de marzo de 1950 en esa ciudad del sur del conurbano bonaerense que él mismo eligió como escenario de su despedida final, y muy cerca de ahí, en el colegio Nacional de Quilmes, empezó a imaginar las melodías que después se escucharían en cada casa del país. En esas aulas, apenas pasados los diecisiete, escribió "Presente (El momento en que estás)", la canción que se volvió una especie de acta de nacimiento de toda una generación y que sigue sonando, medio siglo después, como si la hubieran compuesto ayer.

Vox Dei, "Presente" y la Biblia cantada

Antes de Vox Dei hubo un grupo anterior, Mach 4, que Soulé armó en 1967 junto a Willy Quiroga, Rubén Basoalto y Juan Carlos "Yodi" Godoy. Dos años más tarde, el elenco se consolidó bajo el nombre que terminó quedando en la historia grande de la música nacional. Con esa formación grabó Caliente, el disco de 1970 donde quedó registrada para siempre "Presente", la canción de la que el propio Soulé decía que le había nacido de una separación, de ese momento en que uno se sienta a tocar la guitarra y se da cuenta de que lo que tiene entre manos es un pedazo de vida. Después llegó el proyecto descomunal de La Biblia, un trabajo de 1971 que musicalizó textos del Antiguo y el Nuevo Testamento, con pasajes como "Génesis" y "Libros sapienciales", una apuesta tan ambigua como audaz que todavía hoy sigue siendo citada como un caso único en el rock en castellano. Yo, cada vez que lo escucho, pienso en la valentía que habrá significado pararse en un escenario a cantar versículos bíblicos cuando todavía el género estaba dando sus primeros pasos en la Argentina.

El solista, el padre y la Bestia Emplumada

Después de alejarse de Vox Dei en 1974, Soulé no se quedó quieto ni un segundo. Siguió como solista, publicó discos como Vuelta a casa, Romágenes de gesta y Vulgata, y mucho más tarde, ya con el pelo blanco y la guitarra afinada con otra paciencia, compartió escenario y proyectos con su hijo Gabriel, en lo que ellos mismos bautizaron como Ricardo Soulé y La Bestia Emplumada. Además, durante años se dedicó a enseñar violín, esa otra pasión que lo acompañaba desde la adolescencia y que nunca abandonó. Era, como se ve, un hombre que no sabía quedarse callado: ni en los escenarios, ni en las aulas, ni en su casa.

La despedida, los horarios y la mesa de después

Soulé había anunciado el 11 de septiembre una pausa en sus presentaciones para hacer un tratamiento acompañado por su familia, y murió un viernes, después de estar internado en un sanatorio de Quilmes. La despedida tendrá lugar en la Casa de las Culturas, ubicada en Pasaje Papa Francisco, antes Rivadavia, 383, en el centro de Quilmes. La familia informó dos franjas horarias para el ingreso: el viernes desde las 20 hasta la 1 de la madrugada, y el sábado de 7 a 11 de la mañana. "Los invitamos a rendirle un hermoso y respetuoso homenaje", escribieron sus hijos en la convocatoria. Para los que vayan, una sugerencia bien de la zona: después de la despedida, nada mejor que cruzar a alguna de las cantinas de la ribera y pedir un guiso de lentejas bien caliente, o directamente meterse en una pizzería de las de siempre y pedir una muzza con una caña, que es la forma más quilmeña de seguir hablando del que cantó que lo importante es estar presente.