Infartos silenciados: por qué el corazón de las mujeres da señales que solemos pasar por alto

Aca en la zona centro, en el consultorio de la doctora Shrilla Banerjee, consultora del Hospital London Bridge, la conversacion arranca casi siempre igual: una mujer llega agotada, convencida de que le duele la panza o de que la menopausia le esta jugando una mala pasada, y termina saliendo con un estudio del corazon pendiente. Banerjee viene repitiendo hace rato que el infarto femenino suele vestirse con ropa ajena: se disfraza de indigestion, de contractura en el cuello, de un brazo que molesta sin razon, de un cansancio que aparece cada vez que se sube una escalera o se tiende la cama.

La pista del esfuerzo

Para la cardiologa hay un patron que vale la pena aprender de memoria: cuando el dolor, el agobio o la falta de aire se repiten durante un esfuerzo fisico y no encuentran otra explicacion evidente, el corazon esta pidiendo que alguien le preste atencion. Y aclaro algo clave: el malestar puede instalarse en la mandibula, el cuello, los hombros, la espalda o uno o ambos brazos, incluso cuando no hay ni rastros del clasico dolor de pecho.

Esto no es capricho del cuerpo. Cuando el musculo cardiaco recibe menos oxigeno del que necesita, dispara señales de dolor hacia la medula espinal. Como esas vias nerviosas comparten conexiones con el cuello, los hombros y los brazos, el cerebro termina leyendo la alerta en un hombro o en un brazo, mientras el corazon queda escondido detras del escenario.

Cuando la panza miente

Banerjee suele contar el caso de una paciente que llevaba meses con eructos y una sensacion rara en el estomago, convencida de que era gastritis. Las molestias terminaron en una sala de hemodinamia y en la colocacion de stents, despues de que un angiograma mostrara una enfermedad coronaria seria. La regla que propuso la especialista es concreta: si la acidez o la indigestion aparecen sin relacion con las comidas o se presentan en horarios atipicos, por ejemplo de madrugada, hay que sentarse y pensar en una consulta cardiologica.

• Sintomas que se repiten durante el esfuerzo fisico sin causa clara.
• Malestar en mandibula, cuello, hombros, espalda o brazos, con o sin dolor de pecho.
• Acidez o indigestion que aparece sin vinculo con las comidas o de madrugada.
• Sudores frios, nauseas, mareos o sensacion de panico acompanados de molestia en el pecho.
• Dolor que se siente como punzadas o pellizcos, no solo como presion.

Senales para ir directo a la guardia

Hay combinaciones que no admiten espera. Si a la molestia en el pecho se le suman sudores frios, nauseas, mareos o una sensacion de panico, la indicacion de Banerjee es directa: guardia, sin dudarlo. Tambien puntualizo que el dolor del corazon no siempre se presenta como esa presion aplastante que muestran las peliculas; a veces llega como pinchazos o pellizcos que aparecen y desaparecen.

Despues de la menopausia el panorama cambia, y la cardilogia lo sabe bien. Con la caida de los estrogenos se modifican la presion arterial, el colesterol y la forma en que se acumula grasa en el abdomen, tres factores que empujan el riesgo cardiovascular hacia arriba. Por eso la especialista insiste con los controles periodicos de presion y colesterol a partir de esa etapa, una rutina que muchas mujeres postergan mientras le achacan todo al cansancio propio de los anos.

Yo, Yanina Benitez, te lo traduzco para que quede en la mesa: prestar atencion a la molestia, anotar cuando aparece y con que actividad se repite es el primer paso. Si el cuerpo avisa cada vez que hace un esfuerzo, algo esta diciendo. La consulta con un profesional y los estudios que correspondan son la forma de sacarse la duda antes de que la senal se transforme en una urgencia. Lo que una espera, en definitiva, es no tener que lamentar lo que se podia haber detectado a tiempo.