Jeremy Allen White, el heredero imaginario de Gene Wilder que espera su llamado

Yo me acuerdo de mi abuela, en el comedor de la casa de la colonia, con la televisión encendida a la noche y una bandeja de facturas sobre la mesa, diciéndome con esa media sonrisa que tenía siempre a mano: «Mirá, nena, este señor es un genio, no te lo pierdas». Y el señor era Gene Wilder, claro, el de Un mundo de fantasía, el del doctor Frankenstein con la coleta cómica y los ojos que se le iluminaban cuando inventaba algo a último momento. A esa memoria, que imagino compartida por mucha gente de mi generación, viene a sumarse ahora una noticia que circula desde hace semanas y que, hace unos días, terminó de instalarse en la conversación pública: hay un biopic sobre Wilder confirmado, y el nombre de Jeremy Allen White suena cada vez más fuerte para ponerse en la piel del actor que le cambió la cara a la comedia norteamericana.

El proyecto: un Wilder dramático, sin música

El film recibió luz verde en junio y será dirigido por Dito Montiel, responsable de títulos como A Guide to Recognizing Your Saints y The Clapper. Lo que ya está definido es el tono: será un biopic dramático, sin el formato musical que tanto se ha puesto de moda en el género. Wilder, además de actor, fue un escritor obsesivo, un hombre que perdió a su gran amor (la comediante Gilda Radner, fallecida en 1989), un artista que transitó el cine, la televisión y el teatro con una intensidad notable. La idea, según trascendió, es explorar ese Wilder menos festivo, más humano, más áspero, sin por eso abandonar lo que lo hizo grande en pantalla.

White, el parecido y la frase en vivo

Jeremy Allen White tiene, a los 35 años, un cierto aire de familia con el Wilder más joven: la mirada clara, la mandíbula fina, la sonrisa que parece guardarse un secreto. Esa comparación la vienen haciendo los usuarios de redes desde hace rato, y cada vez que White publica una foto en blanco y negro o aparece en una alfombra roja, los posteos al respecto se multiplican. Lo nuevo es que el propio actor blanqueó la cuestión en vivo, en el programa estadounidense TODAY, y lo hizo con una mezcla de admiración y de paciente espera que a mí, particularmente, me pareció muy de su estilo.

“Totalmente. Sería un honor. El jovencito Frankenstein es uno de mis primeros recuerdos sobre el cine. Sillas de montar calientes... era un genio. Le adoro, siempre le adoré. Estoy esperando que me llamen.”Jeremy Allen White, en el programa TODAY

Lo dijo sin levantar la voz, casi como al pasar, pero la frase cayó como una confirmación a medias entre los fans. Y en otra entrevista, más reciente, White se tomó un momento para aclarar algo que muchos daban por hecho: que no es pariente de Wilder, que el parecido es pura coincidencia genética. «No tengo relación con Gene Wilder. Creo que lo piensa mucha gente», señaló, medio divertido, medio resignado a tener que repetirlo cada vez que alguien le pregunta por el tema.

Un currículum que ya sabe de figuras grandes

No sería, para White, su primera vez metiéndose en la piel de alguien enorme. Este año lo vimos como el joven Bruce Springsteen en Deliver Me From Nowhere, de Scott Cooper, una película que indaga en la génesis del disco Nebraska y que le demandó, según sus propias palabras, una cuota de presión considerable. Saltar de un ícono del rock a un ícono de la comedia no es trivial, y a mí me parece que White lo sabe: por eso habla de honor, no de desafío, y por eso se coloca en el lugar del que espera el teléfono, no en el del que se candidatea.

Lo que falta saber y dónde se proyecta el futuro

• Elenco: no hay confirmación oficial sobre quién será Wilder, ni tampoco sobre los papeles de Gilda Radner, Mel Brooks o Richard Pryor en el film.
• Dirección: Dito Montiel, con guion todavía sin autor anunciado formalmente.
• Formato: biopic dramático, sin números musicales, aunque se descuenta que aparecerán fragmentos de las películas más recordadas.
• Estreno: sin fecha definida por el momento.
• La pregunta del millón: ¿llamarán a White? El propio actor dijo estar esperando el llamado.

Mientras tanto, a los que peinamos canas y todavía nos reímos con la escena del caballo en Sillas de montar calientes o con el «¡sedaaaa!» del doctor Frankenstein, nos queda ese placer íntimo de repasar las películas de Wilder mientras la máquina de Hollywood se mueve lento. Si White termina poniéndose ese traje de terciopelo rojo que usó el doctor en la película de Brooks, me anoto en la primera fila. Y si no, también: lo importante es que el proyecto avance y que la historia de un actor tan singular encuentre, por fin, su pantalla grande. La cita queda flotando en el aire, como una promesa a media tarde: estoy esperando que me llamen. Por ahora, nosotros también.

Dónde verlo, cuándo y qué se come

Mientras el biopic no llega, la mejor manera de prepararse es volver a las fuentes. Un mundo de fantasía (1971) se puede ver en blanco y negro remasterizado en el cine Gaumont de la calle Rivadavia, en Capital Federal, con función especial los jueves a las 20.30; la entrada general sale 6.500 pesos y hay descuento para jubilados. El jovencito Frankenstein (1974) está disponible en la plataforma de streaming Max, dentro del catálogo de Warner. La recomendación, si van al Gaumont, es llegar media hora antes y pasar por la confitería de la esquina, que tiene unas medialunas de jamón y queso que a mí me recuerdan, sin explicación posible, a las tardes de sábado en lo de la abuela. Combina perfecto con un Wilder en pantalla.