La inflación en Estados Unidos trepó al 3,7% interanual en septiembre, empujada por la nafta y los pasajes aéreos

Vamos a los números. El índice de precios al consumidor de Estados Unidos avanzó un 3,7% en septiembre respecto del mismo mes del año anterior, una marca superior al 3,4% registrado en agosto, según los datos oficiales dados a conocer esta semana. En la comparación mensual, la variación fue del 0,6%, también por encima del 0,4% del mes previo. La lectura confirma que la dinámica inflacionaria, lejos de enfriarse, volvió a tomar impulso en el arranque del último trimestre del año.

La nafta, el principal motor del mes

El combustible fue el factor que más presionó sobre el indicador general. La nafta encareció cerca de un 9% entre agosto y septiembre, en un contexto signado por las tensiones en el suministro global de petróleo y gas derivadas del conflicto armado en Irán, activo desde principios de año. El precio promedio nacional del galón se ubicó en 4,34 dólares, un nivel levemente superior al del mes anterior, aunque con cierta tendencia a la baja en las últimas semanas. El alza no se detiene en el surtidor: las empresas que producen y distribuyen alimentos también absorben costos más altos de transporte y logística. PepsiCo anunció que subirá los precios de parte de su catálogo para compensar el encarecimiento del combustible, el aluminio y los ingredientes, un ejemplo elocuente de cómo el precio de la energía termina trasladándose a los productos de consumo masivo en las góndolas.

Los pasajes aéreos también acumularon un incremento considerable: se ubicaron un 23% por encima de los valores de un año atrás. La ropa fue otro de los rubros que aportó a la suba mensual, en un cuadro en el que los servicios vinculados al transporte y la vestimenta mostraron un comportamiento claramente alcista.

La inflación subyacente se aleja de la meta

La inflación subyacente, que excluye los componentes más volátiles como alimentos frescos y energía, llegó al 2,6% interanual en septiembre, por encima del 2,4% de agosto. En términos mensuales, el indicador avanzó un 0,3%, igual que el mes anterior. Este índice se sigue con atención porque refleja dinámicas más estructurales del nivel de precios, más allá de los vaivenes del petróleo y de los shocks geopolíticos.

• Inflación general interanual: 3,7% (agosto: 3,4%).
• Inflación general mensual: 0,6% (agosto: 0,4%).
• Inflación subyacente interanual: 2,6% (agosto: 2,4%).
• Inflación subyacente mensual: 0,3%.
• Nafta: +9% mensual; precio promedio del galón en 4,34 dólares.
• Pasajes aéreos: +23% interanual.
• Barril de petróleo Texas: cerca de 95,53 dólares, con suba del 1,5% en la jornada.

El dato actual se ubica lejos del pico de 9,1% que el índice registró en 2022, pero la tendencia del año fue ascendente, con una inflación subyacente que se aleja lentamente del 2% que suelen fijar como meta los bancos centrales de las principales economías. El combustible y los alimentos siguen siendo los rubros que más pesan en el bolsillo de los hogares estadounidenses, en un escenario en el que la suba del petróleo encuentra canales de transmisión directa hacia los precios de la energía y, de manera más indirecta, hacia toda la canasta de consumo. De cara al mes que viene, el indicador clave a observar será la variación mensual de la nafta y su efecto sobre los precios de los alimentos transportados, ya que un nuevo salto del combustible podría profundizar la tendencia alcista de la inflación general en octubre.