La Sub 19 se quedó con las manos vacías en los penales y se trajo la plata que nadie quiere en el placard

Dicen que la plata es para los que casi llegan. Y vaya si esta Selección Sub 19 casi llega. Empató sin goles con Paraguay en la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, jugada en el estadio de Newell’s ante 30.000 personas que bancaron bajo un calor de aquellos, y cayó 5-4 en la tanda de penales. Medalla de plata bajo el brazo y la sensación de haber dejado pasar algo más, como cuando dejás el asado en el fuego y te quedás corto con el vacío.

Una final que se resolvió a las chapas

El partido fue de esos que se miran con la remera levantada hasta la nariz. Argentina tuvo la pelota, Paraguay esperó y golpeó en los momentos justos. Los de Placente movieron, triangaron y llegaron al área rival, pero carecieron de ese centímetro que define a los que ganan de los que cuentan el cuento después. En los 90 minutos, el arco de Leonardo Sosa fue un sueño húmedo para los delanteros argentinos: lo rodearon, lo acariciaron, pero no lo atravesaron.

• Los cuatro penales argentinos convertidos: Esquivel, Franco Domínguez Ávila, Thiago Pérez y Facundo Jainikoski.
• El único errado: el de Leandro Olima, que desvió el cuarto remate y dejó a la Selección sin margen.
• El remate decisivo lo metió Mauro Coronel, el de la cara de no haber roto un plato en toda la semana, y le dio el oro a Paraguay.
• El equipo jugó con línea de cinco atrás y, en el segundo tiempo, pasó al 4-3-3 con los ingresos de Ramiro Tulián y Jainikoski.
• La gran chance la tuvo Jainikoski cara a cara con el arquero y la mandó a cualquier parte, mientras Domínguez Ávila y Tulián sumaron dos oportunidades claras en el cierre que tampoco terminaron en red.

Placente, el técnico que se hace cargo

Después del partido, en zona mixta, el entrenador felicitó a sus jugadores y les pidió que valoraran la medalla. También apuntó al desgaste: cinco partidos en diez días pesan más que la mochila del colegio en diciembre. Placente, que ya sabe lo que es dirigir juveniles y se mueve como pez en el agua en esos pasillos, reconoció que el grupo creció y que todavía queda mucho por aprender, con la misma cara con la que uno dice que el lunes arranca la dieta.

“Los chicos todavía tienen mucho que aprender, y los errores también forman parte de ese aprendizaje.”Diego Placente, entrenador de la Selección Sub 19

Argentina había llegado a la final con el corazón en la garganta: empató 1-1 con Venezuela en el descuento y pasó por diferencia de gol, después superó a Perú en la semifinal también con gol sobre el final. Dos veces el equipo se sacó la mochila en el último minuto, como el alumno que entrega el examen justo cuando suena la chicharra. Esta vez no hubo tiempo extra ni campana salvadora: la moneda cayó del lado de afuera y la plata viajó hasta el otro arco.