LeBron se puso la camiseta de los Sixers, jugó 18 minutos y alcanzó para perder en Brooklyn

Dicen que a la tercera edad se le achica el mundo. LeBron James, a los 41, acaba de cambiar de camiseta por enésima vez y sigue dando vuelta el mapa de la NBA como quien cambia de canal en el control remoto. Anoche, en el Barclays Center de Brooklyn, el Rey se puso por primera vez la ropa de los Philadelphia 76ers y, como manda la lógica de la pretemporada, perdió 114-108 contra los Brooklyn Nets.

El número 23 en la espalda, la misma dorsal de toda la vida, aunque ahora con otro escudo. Nick Nurse lo mandó a la cancha en el quinteto titular junto a Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown y Joel Embiid, o sea, un lineup que en cualquier liga del mundo sería un cinco inicial de All-Star. Y sin embargo, el resultado importó menos que el borrador de lo que se viene.

Dieciocho minutos y al banco

El entrenador administró las cargas como se administra la nafta en un viaje largo: lo justo para llegar. LeBron jugó únicamente el primer tiempo, 18 minutos en los que firmó 10 puntos -una bandeja y ocho simples desde la línea-, cinco pases gol, cuatro rebotes y un robo. Números discretos para su estándar, aunque a esta altura de la película uno ya no sabe si LeBron está aflojando o simplemente eligiendo cuándo apretar el acelerador.

Hasta el entretiempo, Philadelphia ganaba 58-56 con Brown como máximo anotador con 18, Maxey sumando 14 y Embiid cerrando con seis puntos, tres rebotes y tres pases gol. El Embiid de la pretemporada, con la flecha para arriba y la rodilla todavía respondiendo, que no es poca cosa.

La remontada de Brooklyn

El tercer cuarto fue un papelón

Con los titulares en el banco y los suplentes en cancha, Brooklyn pasó por encima a Philadelphia con un parcial de 37-23. Julius Randle clavó 14 puntos y el novato Igor Demin, otro europeo que hace ruido, aportó 13 para sellar el 114-108 definitivo. Los suplentes de los Sixers siguen siendo ese borrador sin terminar que Nurse va a tener que pulir antes del 20 de octubre.

• Sábado 21:00 hora argentina, amistoso contra Boston Celtics en casa.
• 20 de octubre: debut oficial en la temporada regular frente a New York Knicks, los actuales campeones de la NBA.
• LeBron firmó en julio por una temporada con opción de jugador, en un movimiento que sacudió el mercado.
• Joel Embiid y él compartirán vestuario por primera vez después de años de enfrentarse.
• VJ Edgecombe, la apuesta de draft, ya alterna minutos con figuras consolidadas.

¿Alcanza este plantel para pelear el anillo? Mi olfato me dice que sí, aunque mi olfato también me dijo que el dólar blue iba a bajar en marzo, así que tomá el pronóstico con la misma seriedad con la que se toma un café a las once de la noche. Lo concreto: cuando LeBron se ponga serio, cuando Embiid le banque las rodillas y cuando Maxey deje de ser promesa para ser realidad, Philadelphia va a ser un problema. Mientras tanto, disfruten el experimento. Yo, mientras tanto, me reservo el derecho de errar.