Mariano Moreno volvió a vestirse de huerta: arrancó la novena temporada de Ciudad Zapallo con semillas en mano

La plaza de Mariano Moreno amaneció con un movimiento poco habitual para un día de semana: vecinos de todas las edades se acercaron hasta la mesa montada por el PRODA, retiraron sus sobres con semillas y se quedaron a preguntar, uno por uno, cada detalle del cultivo. Era el arranque de la novena temporada de Ciudad Zapallo, un programa que ya es parte del paisaje productivo del interior neuquino y que vuelve a poner a la familia entera frente al desafío de hacer germinar una planta en el patio de casa.

Acá en la zona centro, la movida empezó temprano. Entre los presentes estaba Marta, de la colonia San Lorenzo, que se acercó con su nieto de ocho años y un balde vacío. "Vine a buscar las semillas y también a aprender, porque el año pasado se me secó la planta y quiero que esta vez me dé aunque sea un zapallo para la sopa del domingo", contó mientras firmaba el registro para retirar su kit. A su lado, otros vecinos completaban la ficha y preguntaban cuánto sol necesitaba cada variedad, una de las dudas más repetidas de la mañana.

Qué trae el kit y qué se aprende en los talleres

Los kits que entrega el PRODA incluyen cuatro variedades de zapallo: gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante. Con esos sobres en la mano, los participantes acceden a una capacitación inicial que recorre los cuatro pilares del cultivo: luz, temperatura, agua y suelo. También se enseñan técnicas para fecundar la flor femenina de manera manual y se explica cómo preparar el pozo de plantación con materia orgánica, siempre dentro de un enfoque agroecológico que apunta a producir sin agroquímicos.

• Cuatro variedades de semillas: gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante.
• Capacitación sobre luz, temperatura, agua y suelo como base del cultivo.
• Técnicas de fecundación manual de la flor femenina y preparación del pozo con materia orgánica.
• Enfoque agroecológico, pensado para huertas familiares y consumo en casa.

La edición anterior dejó una imagen que se volvió referencia para los nuevos participantes. Daniel Panitrull, del paraje Los Hornos, cosechó un zapallo de casi 24 kilos y se quedó con el primer puesto del concurso. "Uno se sienta en el patio, riega, cuida la planta y de golpe aparece un bicho de ese tamaño. Es como devolverle a la familia la posibilidad de comer lo que uno mismo plantó", resumió cuando recibió su reconocimiento. Su caso muestra que, con los cuidados que se enseñan en los talleres, los rindes en la huerta doméstica pueden ser más que generosos.

“Este programa entrega semillas y saberes al mismo tiempo, con la idea de que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento.”Aldo González, director provincial del PRODA

Hasta el momento ya se sumaron más de 150 vecinos de Mariano Moreno y de localidades del interior como El Cholar, Loncopué y Chos Malal. Para nosotros, como equipo del PRODA, la satisfacción pasa por ver cómo la propuesta se sostiene año tras año y cómo se amplían las comunidades que se animan a probar. Quienes no pudieron asistir al lanzamiento todavía están a tiempo: pueden retirar su kit en las oficinas de la Dirección de Economía Circular de la municipalidad de Mariano Moreno, donde también reciben orientación sobre los primeros pasos del cultivo.

El calendario ya está definido. La temporada se extenderá hasta mayo de 2027, cuando se realice el cierre con un ranking y la premiación a los zapallos más pesados y destacados del año. Mientras tanto, los participantes deberán prepararse para regar, trasplantar y, sobre todo, aprender de los errores. Ahora, lo que Marta y el resto de los vecinos esperan con mayor ansiedad es sencillo: que la planta se sostenga firme en el pozo, que las flores fecunden a tiempo y que, cuando llegue el otoño, la cosecha les permita llenar la mesa familiar con un zapallo nacido en el propio patio de casa.