Messi va por la novena: la cuenta pendiente que nadie le quiere cobrar

Yo no sé ustedes, pero yo a los 39 pensaba que lo más cerca que iba a estar de una final era del asado del domingo. Y mientras tanto, el diez se calza los botines, lleva a la selección a una final del Mundo y se anota otra vez en la pelea por el Balón de Oro. Pido que alguien me explique cómo hace este hombre para que el tiempo le pase por al lado como si tuviera cosas más importantes que hacer.

La carrera de un señor que no se jubila

Messi reúne hoy ocho Balones de Oro. Los ganó en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. Le lleva tres a Cristiano Ronaldo, que es como sacarle tres cuerpos de ventaja en una carrera de sortija. Fue nominado diecisiete veces, subió al podio en catorce y en 2020 ni hubo ceremonia porque la pandemia nos arruinó la foto. En 2024 y 2025 directamente no figuró entre los finalistas, algo que, viendo el currículum, suena casi a herejía.

Esta vez la ventana de votación cubre desde julio de 2025 hasta el 19 de julio de 2026, día de la final del Mundial que se jugó en Estados Unidos, México y Canadá. El rosarino condujo a Argentina hasta ese partido decisivo, donde el equipo cayó uno a cero frente a España. Perdió, sí. Pero perdió en la final, que es como perder en la puerta del banco: duele, pero algo hiciste bien en el camino.

Los que le pelean el premio (spoiler: no le regalarán nada)

• Harry Kane: el inglés cerró su temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y se consagró campeón de la Bundesliga. Eso sí, quedó afuera en semifinales de la Champions y en la misma instancia del Mundial. Figura goleadora, pero con dos cruces en el camino.
• Lamine Yamal: con 17 años y el título del Mundo bajo el brazo con España, la rompe en Barcelona y fue pieza clave de La Liga. El detalle que lo deja a la sombra: el equipo Culé cayó en cuartos de la Champions.
• Kylian Mbappé: se llevó la Bota de Oro como máximo artillero del Mundial con Francia y metió goles. La contra es que su temporada con Real Madrid fue de esas que uno prefiere no recordar demasiado.
• Rodri: elegido el mejor jugador del Mundial con la Furia Roja, su crédito se gana con la camiseta de la selección. El lunar pasa por un rendimiento de altibajos en Manchester City antes de recalar en Barcelona.

Ojo con un detalle que no es menor: los que votan son cien periodistas que representan a los cien primeros países del ranking FIFA. No es una encuesta de WhatsApp ni un Twitter con bots. Gente que mira fútbol, lo analiza y firma lo que opina. Y en esa mesa, el nombre de Messi aparece siempre, aunque sea para discutirlo.

Si se queda con el trofeo, será el noveno, y la marca se estirará a una distancia que ya parece de otro deporte. La ceremonia está prevista para el lunes 26 de octubre en el London Palladium, con la organización de la revista France Football. Falta todavía, pero la previa ya empezó a calentar.

Mi pronóstico, con derecho a equivocarme

¿Que si ya está definido? No, qué va a estar definido. En esta clase de premios siempre hay una sorpresa sacada de la galera, sobre todo cuando hay un campeón del mundo con 17 años dando vueltas. Pero si me apuran y me obligan a poner la cara: Messi llega a la final del Mundo con 39 pirulos, Kane se quedó en semis de todo lo importante, Yamal es un fenómeno pero le pesa la eliminación en Champions y Mbappé arrastra una temporada floja con el Madrid. Mi pálpito es que el nueve se va a Londres a buscar el nueve. Después me gritan si me equivoqué, y yo pongo cara de póker y me como un alfajor.

“Mi pálpito es que el nueve se va a Londres a buscar el noveno. Después me gritan si me equivoqué.”Leandro Tkachuk