Obsidian se muda bajo el techo de Bethesda y el próximo Fallout sigue en hornalla

Yo siempre digo, como me lo repetía mi abuela cada vez que en el barrio alguien cambiaba de trabajo sin mudar el alma: «Mude la casa, no la sangre». Y esa frase me vuelve a la cabeza mientras escribo esta nota, porque la noticia que llegó desde Redmond es exactamente de eso, de mudar la casa sin tocar la sangre: Obsidian Entertainment, el estudio que en 2010 le dio al universo postapocalíptico una de sus historias más queridas, Fallout: New Vegas, deja de operar como isla independiente dentro del ecosistema de Xbox y pasa a funcionar bajo la estructura operativa de Bethesda Softworks, la editora histórica de la franquicia.

Antes de meternos en los despachos y los organigramas, vale la pena imaginarse el galpón donde trabaja esta gente. Porque para los lectores que nunca pisaron un estudio de videojuegos, Obsidian no es una oficina con escritorios prolijos y un dispenser de agua en el pasillo: es un galpón de Irvine, California, con luces tenues, pantallas encendidas en todas direcciones, figuras de acción apoyadas sobre cajas de mudanza, mugs con frases de ciencia ficción apilados junto a notebooks llenas de documentos de diseño, y pizarrones donde conviven los diálogos que después escuchamos en el yermo con diagramas de sistemas de juego. En ese galpón, durante años, un equipo chico pero obsesivo trabajó en títulos como The Outer Worlds y Pillars of Eternity, y ahora se prepara para lo que muchos consideran su proyecto más grande: un Fallout completamente nuevo.

Lo que dijo Matt Booty

La confirmación oficial llegó de la mano de Matt Booty, vicepresidente ejecutivo y director de contenido de Xbox, que en el marco de los anuncios de reorganización de los estudios de Microsoft fue consultado por el futuro de la saga. Lo que respondió fue, en criollo, lo siguiente: el próximo Fallout está en desarrollo, sigue en manos de Obsidian y todavía no se definió públicamente si se trata de Fallout 5 con su numeración clásica en la portada o de una entrega derivada, algo así como un spin-off dentro del mismo universo postapocalíptico. El propio Booty se encargó de aclarar que esta mudanza no significa que Obsidian pierda su identidad como estudio, y la comparó con el esquema de trabajo que Bethesda ya mantiene con id Software, el equipo detrás de DOOM y Quake, que conserva su firma autoral aunque funcione dentro de la órbita operativa de Bethesda Softworks.

Para los fans de la saga, la pregunta del millón sigue sin respuesta, y acá me hago cargo de la frustración compartida: por ahora no hay número, no hay subtítulo, no hay localización geográfica confirmada ni una línea de argumento oficial. Lo único cierto es que el proyecto no se canceló, que atraviesa una etapa de reorganización interna y que, según el propio Booty, hay varios desarrollos vinculados con la franquicia Fallout en marcha dentro del grupo, sin que se haya precisado todavía cuáles son esos otros proyectos paralelos ni en qué orden irán apareciendo.

El contexto: recortes, cancelaciones y una apuesta a una sola carta

• Obsidian atravesó en los últimos meses recortes de personal que afectaron a distintas áreas del estudio.
• Se canceló la esperada secuela de Avowed, el juego de rol lanzado originalmente por el estudio, para liberar recursos.
• Se concentró el trabajo en el nuevo Fallout como proyecto prioritario dentro de la agenda del estudio.
• La mudanza bajo Bethesda Softworks se presenta como una manera de coordinar mejor recursos y compartir infraestructura operativa entre equipos que históricamente trabajaron sobre la misma franquicia.

Lo que me queda dando vueltas, mientras termino de escribir esta nota con un mate al lado y la pantalla llena de pestañas con comunicados de prensa, es una sensación que ya tuve varias veces cubriendo esta industria: la de estar contando una historia que todavía no terminó de escribirse. Xbox reordena sus estudios, Obsidian cambia de oficina lógica pero no de autoría, Bethesda Softworks absorbe un equipo que conoce el yermo como pocos, y los jugadores quedamos a la espera de una confirmación que todavía no llegó. ¿Qué les gustaría encontrar en ese próximo Fallout? ¿Una secuela directa de New Vegas, una historia ambientada en otra región del yermo, un spin-off más experimental? La pelota, por ahora, está en la vereda de los desarrolladores.

“Mude la casa, no la sangre.”Abuela de la familia Zimmermann, cuando alguien cambiaba de trabajo sin mudar el alma