Provincias Unidas se prepara para un piso de primera: el Gigante del Este entra en la cuenta regresiva

Son las primeras horas de la tarde acá en la zona centro de Neuquén y el sol pega de lleno sobre las chapas del gimnasio Gigante del Este, en el barrio Provincias Unidas. Adentro, un grupo de operarios trabaja contra reloj sobre los 700 metros cuadrados de la cancha principal: están dejando a punto un piso de parqué que, según nos prometen, nada tiene que envidiar al de los grandes polideportivos del país. La cuenta regresiva ya está corriendo y la inauguración se anuncian para dentro de 15 a 20 días.

Lo que se ve desde la calle todavía parece una obra más del barrio, pero la movida de fondo es otra. El material que se está colocando fue pensado y preparado especialmente para las variaciones de temperatura propias de la región, de modo que aguante los veranos bravos y los inviernos rigurosos sin perder estabilidad. Por eso quienes lo promueven no dudan en hablar de un piso "premium", apto para competencias de alto nivel y, sobre todo, para que los chicos del barrio puedan entrenar como en los mejores clubes.

Una inversión que se nota en lo cotidiano

La obra se financia con fondos del municipio y se enmarca en un plan más amplio de mejoras en la infraestructura deportiva barrial. No se trata solo de cambiar el suelo: el Gigante del Este ya cuenta con baños, vestuarios, calefacción, aire acondicionado y tribunas, y a eso se le suma una cancha de césped sintético contigua al gimnasio, lo que termina de armar un complejo que en la zona cuesta imaginar hace apenas unos años.

“Es algo tremendo para el barrio. Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas.”Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal del barrio Provincias Unidas

Mucho más que una cancha de básquet

• Fútbol y vóley en distintas franjas horarias.
• Hockey y newcom, dos de las disciplinas que más crecieron en los últimos años.
• Zumba y ritmos para los que se enganchan con la actividad física másMovediza.
• Educación Física Infantil, con propuestas adaptadas para los más chicos.
• Talleres culturales que completan la oferta y le dan al gimnasio un perfil de centro comunitario.

Hablamos con Marta, de la comisión de padres de la escuela primaria del barrio, que nos cuenta mientras mira la obra desde la vereda: "Acá en la zona centro siempre fue difícil encontrar un lugar cerrado y en condiciones para que los chicos hagan deporte todo el año. Cuando llueve o hace frío se complica todo. Por eso este piso es una locura, nos cambia la cabeza". Su reflexión resume lo que se repite entre los vecinos: la sensación de que el barrio da un salto de calidad sin perder su identidad.

Vallejos, que conoce cada rincón del predio porque lo recorre semana tras semana, define al Gigante del Este como "un espacio deportivo, social, educativo y cultural para toda la comunidad". Y no es un decir: por sus instalaciones pasan cientos de chicos y chicas por semana, entre entrenamientos, clases y talleres. La expectativa, claro, es que el nuevo piso atraiga también a competencias de mayor fuste y que el nombre de Provincias Unidas empiece a sonar en calendarios que antes parecían lejanos.

Mientras tanto, nosotros seguimos de cerca el avance de la obra y vamos a estar cuando se corte la cinta. Falta poco, y la comunidad ya se imagina el ruido de los botines, el eco de las pelotas y la música de los talleres rebotando en un parqué de primera. Ahora solo queda esperar que el reloj llegue a cero y que la pelota, finalmente, empiece a picar en serio.