Street Fighter arranca arriba en las salas del mundo, pero la crítica le baja el pulgar

Le tengo un cariño enorme a esta frase que repetía mi vieja cada vez que arrancaba una película nueva en el canal de cable: «Bueno, por lo menos empezó». Y la verdad es que esa máxima le calza justo al debut de la nueva adaptación de Street Fighter, que llegó a las salas de todo el mundo y se subió al podio de la taquilla global en su primer fin de semana, con una recaudación estimada en 51,1 millones de dólares, repartidos entre el mercado estadounidense y la cartelera internacional. Una cifra que, como vamos a ver, deja gusto a poco y a mucho al mismo tiempo, dependiendo de a quién le preguntes.

Antes de meternos en los números, vale la pena detenerse un segundo en la película en sí, porque es lo que mucha gente va a ir a ver este fin de semana. El film fue dirigido por Kitao Sakurai, un realizador que se ganó su nombre en el terreno de los videoclips y las comedias de acción, y la historia se apoya sobre cuatro nombres que llaman la atención del público desde el vamos. Andrew Koji se pone en la piel de Ryu, ese karateca japonés que es el alma del torneo; Noah Centineo interpreta a Ken, su mejor amigo y eterno rival; Callina Liang se calza las zapatillas de Chun-Li, la chica fuerte del elenco; David Dastmalchian se transforma en M. Bison, el villano icónico de la saga; y Jason Momoa le da cuerpo a Blanka, el personaje verde y eléctrico que ya quedó instalado en el imaginario popular.

El público la pasa bien, la crítica la castiga

Como suele pasar con muchas adaptaciones de videojuegos, las dos lecturas posibles de la película se separaron desde el primer fin de semana. Del lado del público, los seguidores del género y los fans de la saga salieron conformes: resaltaron las coreografías de pelea, el despliegue de efectos visuales y, sobre todo, que la cinta no se toma demasiado en serio y entrega el tono de entretenimiento que uno espera cuando va a ver un torneo de artes marciales en la pantalla grande. Del lado de la prensa especializada, la cosa fue bastante distinta: las reseñas encontraron debilidades en el guion y le terminaron dando a la película una aprobación promedio que ronda el 43 por ciento, un número que, traducido al lenguaje llano, significa que más de la mitad de los críticos la consideraron floja, al menos en comparación con lo que esperaban.

Esa diferencia entre el boca a boca del público y la mirada de la crítica especializada es una de las discusiones más interesantes que deja este estreno, porque la película claramente está pensada para los fans de toda la vida de los juegos de pelea. Si vos creciste combinando golpes especiales en la consola, este film te va a encontrar con la guardia baja y te va a hacer pasar un buen rato. Si en cambio vas esperando una propuesta con más profundidad narrativa, probablemente salgas del cine con la sensación de que algo no terminó de cerrar.

Los números que miran los productores

• Presupuesto declarado de producción: 82 millones de dólares, sin contar los gastos de promoción y distribución.
• Recaudación global en el primer fin de semana: 51,1 millones de dólares.
• Comparación útil: la apertura de Mortal Kombat en su debut de 2021 fue inferior, aunque su secuela llegó a los 63 millones en su primera vuelta por las salas del mundo.
• Decisión pendiente: la rentabilidad de la entrega y, sobre todo, la chance de que haya secuelas o spin-offs va a depender de cómo se comporte la película en las próximas semanas.

Detrás del estreno están tres pesos pesados de la industria: Paramount, Legendary y la propia Capcom, la dueña histórica de la franquicia. La pregunta que sobrevuela a las productoras es bastante concreta y tiene que ver con la matemática más cruda del negocio: si la película mantiene este ritmo de público en las próximas semanas, y sobre todo si aguanta bien en los mercados internacionales donde los juegos son fuertes, el reparto de ganancias puede empezar a equilibrar la balanza. Si el interés cae rápido, la rentabilidad se aleja y los planes de expandir este universo con nuevas entregas se enfrían.

Para ponerlo en contexto, el debut supera lo que había logrado Mortal Kombat en su estreno estadounidense de 2021, una comparación inevitable porque son las dos franquicias de peleas más grandes que llegaron al cine en los últimos años. La diferencia es que la secuela de aquel film abrió en todo el mundo con 63 millones de dólares, un escalón por encima de lo que acaba de conseguir Street Fighter. Eso no significa que sea un fracaso, ni mucho menos, pero sí marca el techo que la cinta debería empezar a superar si quiere asegurarse una continuidad.

El futuro del cine de peleas

El resultado acumulado también va a condicionar las decisiones sobre la franquicia. La posibilidad de que haya más películas, series o proyectos que amplíen el universo de los juegos de pelea va a depender mucho de cómo cierre esta primera entrega en las próximas semanas. Si los números acompañan y el boca a boca del público sostiene la convocatoria, no sería extraño que empiecen a sonar proyectos derivados, nuevas historias de personajes secundarios y, por qué no, el regreso de algunos viejos conocidos de la saga.

Mientras tanto, quienes vayan a las salas este fin de semana van a encontrar una película que apuesta por la acción, los guiños a los videojuegos y la invitación a pasarla bien sin demasiadas pretensiones. Y a vos, ¿te copa la idea de ir a verla, o creés que el cine todavía no terminó de encontrar la fórmula para adaptar los juegos de peleas? Te leo en los comentarios, porque esta discusión está más abierta que nunca y el público argentino siempre tiene mucho para aportar. Lo que dejó este debut, en cualquier caso, es un piso interesante para construir: la saga arrancó, se sentó arriba del podio global y ahora empieza la pelea de verdad, la que se mide fin de semana a fin de semana.