Tapar el agujero no alcanza: la verdad sobre por qué los roedores siguen entrando a las casas del centro

Acá en la zona centro, cuando un vecino te dice que vio un ratón cruzar el living a las tres de la tarde, lo primero que aparece en la conversación de WhatsApp del edificio es la misma frase: «tapale el agujerito y listo». El problema, me explica un responsable técnico de una empresa de control de plagas con años de trabajo en edificios y casas de planta baja, es que tapar el agujerito casi nunca alcanza, y que muchas de las soluciones que circulan por las redes sociales no hacen otra cosa que perder el tiempo de la gente y, lo que es peor, dejarles la sensación de que el problema está resuelto cuando en realidad sigue ahí, debajo del zócalo o detrás de la cocina.

Por qué la espuma sola no sirve

La espuma de poliuretano es lo que la mayoría de los vecinos compra en la ferretería para sellar las rendijas que aparecen alrededor de las cañerías, los zócalos o los marcos de las puertas que dan al patio. Es práctica, barata y fácil de colocar. Tiene, sin embargo, una limitación concreta que la convierte en una solución a medias: los roedores la pueden roer. Para que el cierre sea efectivo, el material tiene que combinarse con malla metálica o con lana de acero antes de aplicar la masilla. Sin esa barrera física por debajo, la espuma termina siendo un convite para que el animal siga entrando.

• Burletes deteriorados debajo de las puertas: una vía de entrada silenciosa y muy frecuente.
• Vegetación pegada a la fachada: funciona como puente hacia ventanas y rejillas de ventilación.
• Cajas de cartón apiladas en depósitos y garages: ofrecen escondite y material para roer.
• Pequeñas fugas de agua en canillas, flexibles o rejillas: atraen a los roedores.
• Alimento de mascotas que queda en el plato durante la noche: un atractivo difícil de resistir.

Lo que no funciona, aunque todos lo recomienden

«A mí me decían que ponga bolsitas de menta en los cajones y que pase un trapo con vinagre por los zócalos», me cuenta Graciela, del tercer piso, mientras bajamos juntos en el ascensor. Lo hizo durante semanas. Los ratones siguieron como si nada. La explicación técnica es bastante directa: ni la menta ni el vinagre repelen de forma sostenida, el olor se disipa rápido y los roedores se acostumbran. Los aparatos de ultrasonido que se enchufan en el enchufe de la cocina tienen un problema adicional, y es que la onda no atraviesa paredes ni muebles, así que su radio de acción es muchísimo más chico de lo que promete la caja. Las trampas de resorte pueden llegar a capturar un ejemplar aislado, pero no controlan una infestación, y las trampas adhesivas generan un sufrimiento innecesario en el animal sin resolver el foco del problema. Ninguna de estas alternativas reemplaza, en ningún caso, la tarea de localizar y cerrar los puntos de entrada.

Cómo limpiar los restos sin enfermarse

Una vez que aparecen los excrementos, ya sea en un placard, en un entretecho o en el fondo de un galpón, la limpieza requiere un procedimiento específico que la mayoría de nosotros no conoce. El primer paso es ventilar el ambiente durante al menos treinta minutos antes de entrar, abriendo puertas y ventanas para que se renueve el aire. Después hay que colocarse guantes gruesos y protección para las vías respiratorias, humedecer los excrementos con un desinfectante apropiado, esperar el tiempo de contacto que indica el envase y retirarlos con papel, sin tocarlos directamente con la piel. Lo que no debe hacerse bajo ningún concepto es barrer en seco ni usar la aspiradora: las dos acciones levantan polvo con partículas potencialmente infecciosas que se inhalan sin notarlo, y ahí es donde aparecen los riesgos de enfermedad que casi nadie tiene en la cuenta. Los roedores pueden transmitir patologías a través de la orina, los excrementos y las mordeduras, y además introducen parásitos como pulgas, garrapatas y ácaros que después se reparten por toda la casa.

Nosotros, como vecinos de un edificio con varios locales gastronómicos en la planta baja, solemos confiar en que la limpieza semanal y el orden del departamento alcanzan. Y sí, ayudan. Pero si los rastros se repiten o aparece la sospecha de que el foco está en la red de alcantarillado o en un cañería rota dentro de la medianera, lo recomendable es dejar de probar recetas caseras y recurrir a un servicio profesional de control de plagas, que pueda hacer una inspección completa, sellar los accesos con los materiales correctos y dejar un plan de seguimiento. Lo que cada uno de nosotros espera, en definitiva, es no volver a encontrar un excremento en el rincón del placard y no tener que andar explicando en el grupo de WhatsApp por qué, una vez más, falló la menta.