Una cifra que se mide en silencio: la presión arterial y los millones de argentinos que conviven con ella sin saberlo

Son las nueve de la mañana y en el centro de salud de la calle San Martín ya hay fila. Marta, vecina del barrio Centro, se acomoda el saco y estira el brazo antes de que le coloquen el manguito. "Yo vengo cada tres meses, desde que me dijeron que tengo la presión alta hace ya cinco años", cuenta mientras espera el resultado, con ese tono cotidiano de quien incorporó el trámite a la rutina como quien va a sacar un turno al dentista. Ahí, en ese gesto simple, está la diferencia entre enterarse a tiempo o cruzarse con la noticia cuando ya es tarde.

La hipertensión es una de esas condiciones que avanzan en silencio. No avisa con dolor, no aparece en una radiografía ni obliga a guardar reposo. Por eso, esperar a tener algún síntoma para consultar es, en la práctica, dejar la puerta abierta a que el problema se instale sin que nadie lo note. La única forma fiable de conocer los valores de presión arterial es midiéndola, un procedimiento que no duele, que lleva apenas unos minutos y que se puede hacer en un consultorio, en una farmacia o, en muchos casos, en el propio domicilio con un tensiómetro hogareño.

Lo que dicen los números en la Argentina y en el mundo

Acá en la zona centro, cuando uno repasa las cifras, el panorama termina de armarse. El Registro Nacional de Hipertensión Arterial señala que el 36,3 por ciento de los adultos mayores de 18 años en nuestro país vive con presión elevada. Si lo traducimos a personas, estamos hablando de cerca de 12 millones de argentinos. Y entre ellos, casi cuatro de cada diez no saben todavía que conviven con esa condición. A esos hay que sumarles otro dato que preocupa: apenas alrededor del 44 por ciento de quienes ya están bajo tratamiento logra mantener sus valores dentro de los rangos recomendados. O sea, no alcanza con recibir la indicación médica; el seguimiento cotidiano y los hábitos pesan tanto como el medicamento.

La situación excede largamente las fronteras argentinas. El segundo informe mundial sobre hipertensión arterial que publicó la Organización Mundial de la Salud en 2025 estima que 1.400 millones de adultos en el planeta tienen la presión alta y que solamente uno de cada cinco la mantiene controlada. La diferencia entre controlarla o no puede medirse, con el paso de los años, en complicaciones serias: la hipertensión deteriora las arterias y termina afectando órganos vitales, con consecuencias que van desde infartos hasta accidentes cerebrovasculares.

Hábitos que suman, controles que no se saltean

Hábitos que suman, controles que no se saltean

• Reducir el consumo de sal en las comidas cotidianas.
• Sostener una alimentación equilibrada, con verduras, frutas y menos ultraprocesados.
• Hacer actividad física de manera regular, adaptada a la edad y al estado de salud.
• Atender el estrés crónico, que también pesa sobre los valores de presión.
• Medirse la presión con la frecuencia que indique el médico, aunque uno se sienta bien.

Marta, mientras tanto, ya tiene el resultado en la pantalla del tensiómetro. La enfermera le anota el número en la planilla y le renueva la orden para los próximos análisis. Antes de irse, se queda charlando unos minutos con otra vecina que está a punto de medirse por primera vez. "Que no te asuste el número, lo importante es saber", le dice, casi como un consejo de madre. Tiene razón: saber es el primer paso. Lo que cada uno haga a partir de ahí, los controles que se cumplan, la sal que se saque de la mesa, las caminatas que se sostengan en el tiempo, va a definir cómo se cruza esa frontera invisible entre vivir con la presión controlada o vivir a merced de una condición que, mientras no se la nombra, sigue avanzando. Lo que uno espera, en definitiva, es que esa próxima medición encuentre los valores donde tienen que estar.