Yoko Taro, el hombre detrás de la máscara: "esto es bueno para prevenir la demencia"

Yo siempre digo que cuando un japonés se pone una máscara para hablar en público es porque tiene algo importante que esconder, o algo importante que decir. Yoko Taro, el director de Drakengard y de toda la franquicia NieR, se calzó una vez más su inseparable máscara de Emil —ese personaje de cara blanca y pelo celeste que muchos ya confundimos con su propia cara— y se sentó frente a Keisuke Okabe, director de Ender Lilies, en una de las charlas del festival The Tenth Mosaic que se hizo en Tokio. Lo que salió de ahí fue, probablemente, una de las declaraciones más raras y más honestas que un creativo japonés haya hecho en los últimos años: este hombre, que ya hizo el juego que siempre quiso hacer, trabaja hoy, literalmente, para no perder la memoria.

Voy a ser clara con esto porque la prensa anglosajona viene mareando con la noticia: Taro no es un ejecutivo estresado ni un autor frustrado. Es un señor que en 2003 dirigió Drakengard para PlayStation 2 y, según sus propias palabras, ese fue el cumplimiento total de su sueño profesional. Todo lo que vino después —NieR, NieR: Automata, todos los spin-offs, los conciertos, los libros, los muñecos— lo vive como un regalo extra que la industria le fue regalando. La pregunta obvia es por qué entonces no se retira a vivir de los ahorros, y la respuesta que él mismo se dio es tan concreta como estremecedora: le tiene pánico a la demencia.

“Cuando me enfrento a una situación difícil en el trabajo, me sobrepongo diciéndome a mí mismo: esto es bueno para prevenir la demencia.”Yoko Taro, en The Tenth Mosaic, Tokio

El galpón antes que el espectáculo: cómo se construye un creador así

Antes de meternos con lo que viene, vale la pena entender de dónde sale este personaje. Yoko Taro se formó en la vieja escuela de Square Enix cuando todavía era Cavia, una desarrolladora chica, medio artesanal, que hacía juegos raros para PlayStation 2. Ahí aprendió a contar historias oscuras, con finales truculentos y con una sensibilidad que mezclaba la crueldad de un cuento de hadas europeo con el existencialismo más puro del animé de los años noventa. De ese galpón salieron Drakengard, Drakengard 2 y el primer NieR, todos pensados como productos de nicho que el mercado japonés miraba con cara de circunstancia. Y sin embargo, ese mismo galpón terminó pariendo a NieR: Automata, que en 2017 se convirtió en uno de los juegos más influyentes de la década y le dio a Taro un público masivo que él nunca buscó.

Proyectos cancelados y la ausencia de un NieR nuevo

Muchos fans vienen preguntándose por qué hace años que no aparece una entrega principal nueva de NieR. Taro se encargó de aclarar el misterio en esta misma charla: no es que esté descansando, es que varios proyectos en los que estuvo metido durante los últimos años terminaron cancelados antes de llegar a las tiendas. Lo que sí vio la luz fueron cosas como Voice of Cards —un juego de cartas narrativo de 2021— y el título para móviles 404 GAME RE:SET, pero ninguno de los dos representa una nueva entrega central de la saga. Es decir: el silencio no es pereza, es una serie de golpes internos que la industria no suele contar.

Evangelion, Keiichi Okabe y la pregunta del millón

Y acá viene lo que a mí, como espectadora de esta movida, me parece lo más jugoso de toda la conferencia. Yoko Taro está escribiendo el guion de la próxima serie televisiva de Neon Genesis Evangelion. La música la va a componer Keiichi Okabe, que es el mismo compositor que viene poniendo sonido a NieR y Drakengard desde hace más de una década. O sea: la dupla creativa que armó NieR: Automata —uno de los duetos autor-compositor más celebrados del videojuego moderno— se va a sentar ahora a trabajar sobre una de las franquicias más pesadas del animé japonés. Es una combinación improbable, excéntrica y, si me preguntan a mí, absolutamente irresistible. Porque Neon Genesis Evangelion siempre fue una historia sobre chicos rotos que tienen que aprender a quererse para salvar al mundo, y Yoko Taro lleva veinte años contando exactamente la misma historia desde un joystick.

Yo no voy a ser hipócrita y voy a decir lo que pienso: a mí esta combinación me llena de expectativa y, al mismo tiempo, me da un poco de miedo. Miedo porque Evangelion es una marca enorme, custodiada, con fans muy pasionales que ya saben cómo tiene que sonar y cómo tiene que sentirse. Pero a la vez pienso que si hay alguien en toda la industria japonesa capaz de mirar esa saga con la distancia justa como para volver a ponerla interesante sin traicionarla, es este señor que se pone una máscara para dar entrevistas y que dice, con una tranquilidad que asusta, que trabaja para no perder la cabeza. Cuando un creador te dice eso en la cara, lo menos que podemos hacer los que estamos del otro lado es escucharlo y dejar que haga su trabajo. Por ahora, nos quedamos con la intriga, con la esperanza de que la serie se vea en pantalla grande, y con la certeza de que la música de Okabe va a estar a la altura.