Zverev barrió a De Miñaur y va por más en Shanghái: se cita con el Fokina que no tuvo ni que sudar

Hubo que pelear contra el calor pegajoso de Shanghái y contra un rival que no le regaló nada, pero Alexander Zverev hizo lo que sabe: trabajar, meter el drive y resolver sin histrionismos. El alemán dejó en el camino al australiano Alex de Miñaur con un doble 6-4 que sonó más fácil de lo que fue, y se metió en semifinales del último Masters 1000 importante antes de que el circuito se cruce de cordón umbilical hacia París.

Un trámite con sustos

El primer set arrancó como partido de barrio: uno sacaba, el otro devolvía, y así. La igualdad se rompió con el marcador 2-2, cuando el alemán se sacó de la galera un game en blanco. De Miñaur, el típico jugador al que le sobra piernas y le falta centímetros de aire, tuvo tres chances de recuperar el quiebre. No convirtió ninguna. Zverev cerró la primera manga sin que el australiano le tocara el servicio.

La segunda parte fue calcada, pero al revés: De Miñaur volvió a tener dos opciones de break con el 3-2 y otra vez se quedó con las manos vacías. En el game posterior, el alemán le rompió el saque, confirmó y se puso 5-3 con la misma cara de póquer de siempre. El australiano descontó, claro, porque es de los que no bajan los brazos ni en el colectivo equivocado, pero Zverev selló el partido ganando su último turno de saque en cero, como para que no quedara ninguna duda.

El rival llegó por la ventana

El que espera en semis es un viejo conocido del circuito y un visitante inesperado de las instancias decisivas: el español Alejandro Davidovich Fokina, número 26 del mundo, que se clasificó sin jugar. El francés Arthur Gea, una de las promesas que el tenis galo viene empujando hace rato, abandonó a los 24 minutos de partido cuando perdía 4-1 en el primer set. La cadera derecha le dijo basta y el partido se terminó antes de empezar.

Así las cosas, el cruce del viernes entre Zverev y Fokina pinta como una prueba de fuego para el malagueño, que tendrá enfrente a un jugador en modo apisonadora y con el peso de un año de ensueño: Roland Garros y US Open ya duermen en su vitrina. La otra semifinal espera por Rafael Jodar, la revelación española que sigue dando que hablar, y el noruego Casper Ruud, mientras que el cuadro lo cierran el ruso Daniil Medvedev y el estadounidense Tommy Paul, en un duelo de estilos opuestos.

• Zverev vs. Davidovich Fokina.
• Jodar vs. Ruud.
• Medvedev vs. Tommy Paul.

El Masters de Shanghái es la anteúltima parada del calendario grande. Después viene París, entre el 2 y el 8 de noviembre, y a tirar la última ficha del año. ¿Llega Zverev a la final y cierra la temporada con otro título de los gordos? Mi pronóstico, que me reservo el derecho de errar como cualquier vecino que mira tenis en el sillón: si Fokina aparece con el día inspirado, habrá set en la calle y un rato de zozobra. Pero si el alemán juega el ochenta por ciento de lo que sabe, lo veo definiendo el domingo. Y si me equivoco, ya saben dónde encontrarme: firmando esta columna con la misma cara de piedra con la que cerró el partido.