Black Torch: la improbable alianza entre un ninja parlanchín y un gato negro que le salva la vida

Les voy a ser sincera: pocas veces un anime me atrapa con la promesa de un muchacho que habla con los pájaros y un espíritu con cara de gato negro. Pero Black Torch, la serie que Crunchyroll tiene completa en su catálogo, tiene esa cosa entrañable de las historias que empiezan con una herida en el bosque y terminan, como quien no quiere la cosa, reconfigurando la vida entera de su protagonista. La 100studio a partir del manga de Tsuyoshi Takaki, y la verdad es que se nota el oficio: doce episodios, menos de seis horas de duración total y un ritmo que no afloja.

Antes que la trama, conviene describir el mundo donde se mueven los personajes. Es un Tokio contemporáneo, con celular, edificios y oficinas, pero también con técnicas ninja que se enseñan de abuelo a nieto, con bosques donde todavía pueden aparecer bestias sobrenaturales y con organizaciones estatales que se ocupan de lo que nadie más quiere ni puede ver. Esa mezcla entre la rutina urbana y lo inexplicable es la galpón en el que se monta toda la serie, y a mí, particularmente, me resulta de lo más convocante.

El vínculo que sostiene la historia

El corazón del relato es un vínculo improbable. Jiro es un joven que recibió entrenamiento ninja de su abuelo y tiene un don singular: puede comunicarse con los animales. Rago, en cambio, es un mononoke, un espíritu que lleva la apariencia de un gato negro y que pasó muchísimos años sellado. Sus caminos se cruzan cuando Jiro lo encuentra herido en un bosque y, en lugar de desconfiar, decide ayudarlo. Pocas líneas después, otro mononoke ataca y Jiro se interpone para proteger al espíritu. Recibe una herida que sería mortal si Rago no decidiera fusionarse con él para salvarlo. Desde entonces comparten cuerpo y, sobre todo, una relación que se vuelve el motor de cada capítulo.

Esa decisión cambia todo. Jiro deja de ser un ninja de pueblo, o poco menos, para terminar trabajando en la Oficina de Espionaje, dentro de Black Torch, un departamento nuevo creado específicamente para lidiar con espíritus malignos. Es el marco institucional que le pone la serie a los combates y, a la vez, lo que le permite a la historia ampliarse más allá del encuentro fundante en el bosque. No se trata solo de monstruo que aparece y se lo vence: hay oficinas, hay compañeros, hay protocolos que conviven con criaturas de otra lógica.

El equipo, los monstruos y el material original

El grupo de protagonistas no es enorme, y eso también es un acierto. A Jiro se suman una joven y un tercer integrante de carácter serio, los suficientes para armar escenas con respiración distinta a las peleas y para mostrar cómo se convive con un poder que excede lo humano. Enfrentarse a monstruos, entrenar con una fuerza que no le pertenece del todo y moverse en una organización especializada atraviesa los doce episodios y le da a la serie su tono propio, más cercano a la fantasía urbana con oficio ninja que al shonen clásico.

Como curiosidad que vale la pena contar, el manga original tuvo un recorrido breve pero significativo: empezó a publicarse en 2016, pasó al formato digital y fue cancelado en 2018. Alcanzó 19 capítulos, reunidos en cinco volúmenes, antes de saltar a la animación. Es decir, lo que llega a la pantalla es una historia compacta, sin relleno, y por eso se disfruta casi de un tirón.

• Plataforma: Crunchyroll, con los doce episodios disponibles en español.
• Duración total: menos de seis horas para toda la serie.
• Origen: adaptación del manga de Tsuyoshi Takaki, publicada entre 2016 y 2018.
• Producción animada: a cargo de 100studio.
• Trama central: Jiro, ninja capaz de hablar con animales, se fusiona con Rago, un espíritu con aspecto de gato negro.
• Marco narrativo: ambos terminan trabajando en Black Torch, un nuevo departamento de la Oficina de Espionaje dedicado a enfrentar espíritus malignos.

Yo lo recomendaría sin dudarlo a quien busque una serie corta, con acción bien resuelta y con un vínculo protagonista que se sigue con cariño. Black Torch está entera en Crunchyroll, se maratonea en una tarde y deja, al terminar, la sensación de que el bosque, el departamento y el gato negro todavía podrían dar un poco más. A veces, con menos de seis horas, se consigue algo que muchas series largas no logran: que uno quiera volver.