Boca se quedó corto en Beijing y va por la épica ante Rytas

Che, hace un calor infernal en Beijing y a Boca se le derritieron las piernas en el momento menos pensado. El equipo de Nicolás Casalánguida tenía el partido en el bolsillo, el termómetro a favor y hasta se daba el lujo de elegir cuándo acelerar. Pero en los últimos cinco minutos la cosa se dio vuelta como un panqueque mal hecho y terminó cayendo 79-74 contra NBA G League United.

Duele, claro que duele, porque no fue cualquier partido. Boca estuvo al frente durante más de 32 minutos y llegó a sacar ocho puntos de ventaja en el último cuarto, con Micheal Warren haciéndose cargo del goleo y Tomás Monacchi respondiendo desde el perímetro. Pero Lester Quiñones, Sean East II y Eric Dixon, que en cualquier equipo grande de la NBA serían titulares, aparecieron cuando había que aparecer. Dixon, de paso, se despachó con 17 puntos y 8 rebotes, números de jefe.

El cierre que nadie quería

El desenlace fue una película que ya vimos mil veces: ventaja que se evapora, nervios que aparecen y libres que entran del otro lado. Boca ganaba 72-64, pero no pudo sostener esa diferencia. Quiñones metió una, East II convirtió para igualar en 74 y Dixon firmó el doble que dejó arriba a los estadounidenses por 76-74 cuando el reloj ya quemaba. La última jugada de Kriss Helmanis terminó en intento fallido y dos libres más de Dixon más uno de Quiñones terminaron de sellar el resultado. Así de rápido se pasó de fiesta a velorio.

Warren terminó como máximo anotador del Xeneize con 15 puntos. Monacchi aportó 8 y metió dos de cuatro triples, mientras que Lucas Faggiano clavó dos bombazos en el tercer cuarto que dejaron a Boca al frente 62-60 entrando al último período. Eso sí, la rotación quedó diezmada: Francisco Cáffaro se fue tras un golpe en una volcada y Leonardo Lema se quedó afuera por faltas en apenas 11 minutos. Con el banco corto, la rotación pareció un sándwich de miga al sol: todo se desarma rápido.

• Boca acertó 6 de sus primeros 8 triples y ganó el primer cuarto 25-20.
• En el segundo período se puso 41-32 y llegó al entretiempo arriba 43-36.
• En la primera mitad totalizó 8 conversiones en 18 intentos de tres puntos.
• Eric Dixon fue la figura de G League United con 17 puntos y 8 rebotes.
• Este sábado Boca enfrenta a Rytas Vilnius en semifinales.

Rytas Vilnius será el rival de este sábado en semifinales. Lituanos con oficio, duros como el cemento de la calle en pleno enero. Boca llega golpeado, con la rotación en jaque y con el recuerdo fresco de un partido que se le escapó entre las manos. Yo me reservo el derecho de errar el pronóstico, pero si el Xeneize vuelve a estar 32 minutos arriba y esta vez cierra el partido, vamos a estar contándolo en la final.