Cerúndolo mete primera en Pekín y se gana un viaje a la zona de Medvedev

Y acá la comparación que me sale sola: jugar en Asia a fin de mes con el termómetro por las nubes es como cocinar un asado en una cocina de microdepartamento con el extractor roto. Algo tiene que salir bien en el horno. Y lo que salió bien, en este caso, fue el horno de Fran.

Lo que viene tiene condimento extra. Del otro lado de la red lo espera Daniil Medvedev, un rival al que Cerúndolo ya le sabe ganar. El único antecedente entre ambos fue en el Masters 1000 de Miami: 6-0, 4-6 y 7-5 para el argentino en un partido que terminó con más dramatismo que un thriller de Netflix. Aquella vez, Fran se lo llevó con la mandíbula apretada y la lengua afuera; mañana, en el cemento chino, buscará repetir la receta.

El ruso, mientras tanto, viene de ganarle al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3. Un trámite, sí, pero un trámite a cargo de un top ten que no te regala ni un metro de cancha. Así que la lógica dice que la cosa pinta brava. Pero la lógica, en el tenis, suele perder por walkover cuando aparece un argentino con hambre.

La cita pendiente

Para construir el triunfo, Cerúndolo hizo lo que piden los manuales del tenis con fiebre: sostuvo su servicio de punta a punta y exprimió las ventanas que le dejó la devolución. En el primer set, el checo se mantuvo hasta el 3-3, pero a partir de ahí el porteño encadenó tres juegos seguidos y cerró por 6-3. La fórmula se repitió en el segundo parcial, con la misma dosis de autoridad y sin permitir que el rival le pisara el talón.

Así las cosas, lo que dejó la jornada no fue solo un pase de ronda: fue un golpe de confianza en la mesa. Quedarse como único jugador hispanohablante en carrera y subirse a un puñado selecto de nombres como Nalbandian, Coria y del Potro no es un dato menor. Es, más bien, un recordatorio de que este pibe de 26 años ya dejó de ser promesa para convertirse en realidad.

Mi pronóstico, con el derecho constitucional de equivocarme consagrado en el artículo uno de esta columna: si Fran repite el cero del primer set ante Medvedev y aguanta la presión del ruso con el servicio, el partido se va al tercer set. Y si se va al tercero, no me animo a decir quién lo gana, porque en esa moneda al aire el tenis argentino siempre tiene un truco guardado en la manga. Veremos.