Cerúndolo se prueba el traje de piloto frente a Alcaraz en Shanghai

Debut con trámite

Calor húmedo en Shanghai, ese que te pega en la nuca como tapa de olla. Juan Manuel Cerúndolo salió a la cancha y resolvió lo que tenía que resolver: 6-4 y 6-4 sobre el colombiano Nicolás Mejía, en una hora y 22 minutos, sin complicarse la vida ni tentar al destino.

Fue un estreno sobrio, casi de oficina: el porteño hizo los deberes y se llevó el primer triunfo argentino del día en el Masters 1000 chino. Ahora viene lo lindo.

Ahora sí, la prueba de fuego

Del otro lado de la red lo espera Carlos Alcaraz, número 3 del mundo y candidato permanente a cualquier título que se le cruce. Será apenas el segundo enfrentamiento entre ambos: la primera y única vez fue en las Next Gen Finals de 2021, y se la llevó el español, que después levantó el trofeo en ese mismo torneo.

A favor de Juanma, que ya sabe cómo se le planta a un grande: este año le ganó a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, en mayo. Poco y nada para un tenista que en el ranking todavía no tiene nombre propio, pero que cuando le toca la fecha con un top, se estira.

La Legión, en cadena

La jornada china tendrá a casi todos los argentinos en cancha. Estos son los cruces confirmados:

• Camilo Ugo Carabelli vs. Felix Auger-Aliassime (Canadá), desde la 1 de la madrugada argentina.
• Thiago Tirante vs. Rafael Jódar, también a la 1 de la madrugada.
• Sebastián Báez vs. Valentin Vacherot, después del partido de Cerúndolo.

Francisco, un paso adelante

El mayor de los Cerúndolo, Francisco, ya tiene su lugar en la tercera ronda: venció al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y ahora se le planta al checo Jakub Mensik. Dato que no es menor: le ganó las tres veces que se cruzaron, la más reciente hace una semana en los octavos de final de Beijing, por doble 6-3.

Cierra la lista Tomás Etcheverry, que tiene que medirse con el checo Dalibor Svrcina, aunque todavía no hay día ni hora para ese encuentro.

Lo que se viene

¿Puede Cerúndolo dar el golpe y meterse entre los 32 mejores de Shanghai? No tengo la bola de cristal ni la necesito. Si el porteño juega como frente a Sinner y mete el primer servicio cuando lo necesite, la ilusión se sostiene. Si no, nos vamos a casa con la foto del chino sacándole foto a Alcaraz en la cancha. Pronóstico que me reservo el derecho de errar, claro, como siempre.