Cerúndolo se sacude el polvo de Pekín y ya piensa en Mensik

Dicen que en China el aire es espeso y la humedad te pega como un balde. Francisco Cerúndolo debe haberlo sentido en la piel, porque arrancó abajo, con la lengua afuera, y terminó ganando como quien pelea con el termómetro. Debut y victoria en el ATP 500 de Pekín: 5-7, 6-4 y 6-3 sobre el neerlandés Botic Van De Zandschulp, en un partido que arrancó con el argentino en modo piloto automático y terminó con el holandés mirando el techo.

Cómo se dio el partido

El arranque fue de esos que te hacen mirar el celular. Cerúndolo perdió el primer set, empezó 0-2, salvó tres puntos de set y aun así se quedó con las manos vacías en el parcial inicial. El segundo lo sacó adelante con lo justo: un solo quiebre, 4-3 a favor, y a aguantar. La diferencia la hizo en el tercero, cuando sacaba 3-2 y el neerlandés tuvo dos chances de break. El porteño las levantó como quien esquiva el colectivo en hora pico, sostuvo el servicio y después quebró él mismo para sellar el pase.

Lo que viene: Mensik y antecedentes a favor

• Cerúndolo está 22 del mundo; Mensik, 14.
• Dos cruces anteriores, dos victorias argentinas: uno en la ronda inicial de Pekín 2024 y otro en cuartos del Masters 1000 de Madrid.
• El checo llega entonado: viene de eliminar al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5).

Día y horario, todavía en el tintero. Pero la historia previa es una almohada para Cerúndolo: cada vez que se cruzó con Mensik, el checo terminó guardando las raquetas antes de tiempo.

La jornada negra de los argentinos en Asia

El único festejo albiceleste de la fecha fue el de Cerúndolo. El resto volvió con el bolso liviano y el ánimo más liviano aún. En Pekín, Mariano Navone se topó con el australiano Alex de Miñaur y cayó por 7-6 (4) y 6-2. Sebastián Báez arrancó ganando el primer set contra el local Juncheng Shang, pero terminó perdiendo 5-7, 6-3 y 7-5, con el chino despertándose en el momento justo. En Tokio, mientras tanto, Tomás Etcheverry se fue por la misma puerta: empezó arriba contra el griego Stefanos Tsitsipas y terminó afuera por 4-6, 6-3 y 6-4.

El pronóstico que se reserva el derecho de errar

Cerúndolo tiene con qué. Le ganó a Mensik dos veces, conoce el truco y acaba de sacar adelante un partido bravo con la motosierra. Si el cuerpo le responde y la humedad no lo traiciona, lo veo metiéndose en cuartos. Pero ya se sabe: yo también me reservo el derecho de errar. Y con esta genética argentina, casi siempre lo ejerzo.