China come fría: dos argentinos se despidieron rápido de Pekín y la suerte quedó en manos de otros tres

Siempre es buen momento para recordar que en el tenis argentino sobran Talentos para soñar y faltan Mesías que los sostengan en la elite. Pekín no fue la excepción: el ATP 500 chino se abrió este miércoles con dos derrotas que dejan a la delegación con menos aire que un colectivo sin aire acondicionado en la General Paz.

Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo dijeron adiós en su debut, y de la forma que más duele: en el primer partido. El platense cayó por 6-1 y 6-4 ante el alemán Jan-Lennard Struff, en una hora y 15 minutos de tenis disparejo. Mientras tanto, Juancito Cerúndolo peleó, dio batalla y terminó cayendo por 6-2, 5-7 y 6-4 frente al chino Bu Yunchaokete, que volvió a mostrarle la puerta de salida como ya había hecho en el Masters 1000 de China de este mismo año.

Una remontada que no alcanzó

Lo de Cerúndolo tuvo más vueltas que una medialuna de domingo. Perdió el primer set sin atenuantes, arrancó el segundo abajo 0-2 y pareció que la historia se repetía. Pero el de Buenos Aires metió la garra, recuperó el quiebre y se quedó con el parcial por 7-5. El problema fue que en el set decisivo Bu volvió a poner la sexta y mantuvo la diferencia hasta el 6-4 final. Para el asiático fue la segunda alegría en dos cruces ante el argentino: ya lo había vencido en la primera ronda del Masters 1000 chino a principios de 2025.

Como premio consuelo, Bu tendrá en la próxima ronda a Novak Djokovic, que debutó con un triunfo por 6-3 y 7-6 (2) sobre el portugués Nuno Borges. El serbio ya ganó seis veces en Pekín, lo que anticipa un cruce desigual para el local. Pero eso es problema de otro: a nosotros nos toca mirar para otro lado.

Tirante, sin respuestas ante Struff

El partido del platense fue más rápido y, sobre todo, más doloroso: arrancó 0-5 por ceder dos veces su saque y apenas evitó el rosco ganando tres puntos seguidos. Struff lo cerró en su siguiente turno de servicio para quedarse con el primer set por 6-1. En el segundo hubo algo más de pelea: Tirante tuvo una chance de quiebre en el cuarto juego y no la pudo aprovechar. El alemán sí convirtió la suya en el séptimo y se lo llevó por 6-4. Para Struff fue su primer triunfo en el torneo, después de las caídas en el debut de 2017 y 2023.

Lo que viene para los argentinos

• Navone frente a Alex de Miñaur, no antes de las 0.00 hora argentina.
• Francisco Cerúndolo ante Botic Van De Zandschulp, no antes de la 1.30.
• Sebastián Báez contra Juncheng Shang, en el último turno de la madrugada.
• Tomás Etcheverry, en Tokio, debutará ante Stefanos Tsitsipas también no antes de la 1.30.

La gira asiática recién empieza y todavía quedan cuatro argentinos en cancha. Habrá que ver si esta vez el termómetro muestra otro resultado o si el termómetro sigue marcando el mismo dolor de cabeza. Mi pronóstico, como siempre, me lo reservo: ya erré demasiadas veces como para arriesgar dos veces seguidas.