La Liga Femenina vuelve a la cancha con veinte equipos y una pregunta que nadie se atreve a responder

Sábado a la tarde, calor en las tribunas y una pelota nueva que todavía nadie sabe cómo va a picar. La Liga Femenina de Básquetbol pone primera a su décima temporada con veinte equipos en cancha, una cifra que hasta hace unos años sonaba a disparate. Diez ediciones para llegar a este punto, y ni siquiera el más optimista del lobby de los clubes apura un pronóstico.

La grilla trae nombres que vuelven y nombres que llegan. Peñarol reaparece después de casi una década afuera: su último partido en el torneo había sido en 2017, cuando muchos de los planteles de hoy todavía iban a la escuela. Vélez también dice presente otra vez, tras cinco años en el freezer. Boca, que tiene de todo en el mundo del fútbol, debuta en la categoría con el peso de la camiseta más grande del país. Y Bahía Blanca, tierra de básquet por naturaleza, recupera representación con Unión Bahía, que hará de local en el estadio Manu Ginóbili, un nombre que en esa ciudad equivale a sacarse el sombrero.

Cinco campeonas de arranque

El Sudamericano 2026 dejó al seleccionado femenino con la medalla dorada y a cinco de sus protagonistas ya con club confirmado para esta Liga. Laila Raviolo se puso la de Deportivo Berazategui. Sofía Lombardero defenderá la de Vélez, en lo que será su regreso al club. Julia Fernández, una de las más experimentadas del grupo, jugará en Boca. Dalma Piri seguirá en Ferro, donde ya es una referencia. Y Agostina Burani repetirá en Obras. Cinco jugadoras con chapa de campeonas sudamericanas saltando a la cancha desde la primera fecha, algo que en otras épocas sonaba a utopía.

Cómo se arma el camino al título

• Los veinte equipos se dividieron en tres zonas y jugarán una fase regular de ida y vuelta dentro de cada grupo.
• Los cuatro mejores de cada zona avanzarán a cuadrangulares semifinales.
• Los tres ganadores de esas sedes y el mejor segundo clasificarán al Cuadrangular Final, que define al campeón del Torneo Apertura.
• Después vendrá la Liga Nacional Femenina, con definición por playoffs.
• La actividad sigue el domingo con Náutico-Regatas San Nicolás, Hindú-Instituto, Independiente-El Biguá y Quilmes-Peñarol, y el lunes con Deportivo Berazategui-Regatas San Nicolás.

El torneo además estrena un acuerdo de la Asociación de Clubes con la marca CH1, que será la proveedora oficial de la pelota hasta la edición 2030/31. Será el modelo ATRIA 3500, con certificación FIBA Nivel 1. Detalles que a la tribuna le importan poco pero que ordenan el negocio y permiten soñar con temporadas más largas y mejor pagas.

La pregunta que sobrevuela el arranque es casi obvia: con Peñarol y Vélez volviendo, Boca debutando y Bahía Blanca recuperando su lugar, ¿quién de los que regresan tiene más chances de dar el golpe? Uno se inclina por Vélez, que se reforzó con una campeona sudamericana y tiene estructura para aceitarse rápido. Pero en el básquet argentino, y sobre todo en el femenino de los últimos años, los pronósticos duran lo que dura un primer cuarto. Reservémonos el derecho de errar.