Cuando el bosque encantado se adelanta a la platea: la revancha de "Legend", la película maldita de Ridley Scott

Yo siempre me quedo con esa imagen que repetía mi vieja cada vez que algo no salía como esperaba: "no era el momento, hijo, todavía no era el momento". La frase me vuelve a la cabeza cada vez que alguien me cuenta una historia de un proyecto genial que se topó con el público equivocado, o más bien con un público que todavía no estaba listo para recibirlo. Y eso, mirá qué casualidad, es exactamente lo que dice Ridley Scott cuando le preguntan por qué "Legend", su película de 1985 con Tom Cruise y Tim Curry, se fue al piso en la taquilla. Pero antes de meternos en la pelea del director con el calendario, dejame que te cuente cómo era el galpón, porque en una fantasía épica el escenario es la mitad del asunto.

El bosque, la luz y el señor de las tinieblas

En 1985, Ridley Scott llegaba a las salas con "Legend" después de haberle dado vuelta de campana a la ciencia ficción con "Alien" y "Blade Runner". La apuesta, esta vez, era otra: un cuento de hadas oscuro, con esa estética que él sabe manejar como nadie, donde un joven leñador llamado Jack (Tom Cruise) tiene que vérselas con el Señor de las Tinieblas (Tim Curry, en un papelón inolvidable) para salvar a los últimos unicornios y, de paso, a la princesa de la que se enamoró. El bosque, las criaturas, la música de Tangerine Dream, todo estaba pensado para hipnotizar a un público que, según el director, todavía no estaba sentado en la butaca.

La cifra que duele y la frase que explica

Los números, fríos como un screenplay sin corazón, fueron estos: "Legend" recaudó unos 23,5 millones de dólares contra un presupuesto que se movió entre los 25 y los 30 millones. Para cualquier producción mainstream de Hollywood, eso significa fracaso. Las críticas tampoco ayudaron: en su mayoría, negativas. Hubo, además, una larga cola de retrasos antes del estreno, que suele ser el tipo de cosas que le va comiendo el envión a una película. Cruise, que por esa misma época estaba armando la carrera que lo convertiría en una de las figuras más grosses de la historia del cine, tomó nota y no volvió a encabezar una fantasía hasta mucho después.

“La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacía tiempo que les había dado la espalda y pensé: maldita sea, debería haberla hecho ahora.”Ridley Scott, en entrevista con The Guardian

Un público que tardó en llegar

Lo que pasó después del 85 le dio bastante aire a esa teoría. Las grandes sagas fantásticas de los años 2000 le demostraron a la industria que el mundo estaba hambriento de universos con criaturas mágicas, héroes jóvenes y aventuras de escala descomunal. Exactamente el terreno que "Legend" había pisado mucho antes, aunque con una estética de cuento oscuro que en su momento resultaba difícil de encajar en cualquier estantería. Con el correr de los años, la película fue encontrando a su gente: la imaginación visual de Scott, el tono sombrío y la actuación de Curry como un villano de presencia imponente le fueron construyendo un lugar que no había tenido el día del estreno. Hoy "Legend" circula como objeto de culto entre los fans del género.

Si te pinta revisarla o descubrirla por primera vez, la movida es simple: en Buenos Aires, varios cines independientes y plataformas de streaming la tienen disponible, y siempre suma quedarse con la versión del director, que recupera varios minutos de metraje pensado para el corte original europeo. La función ideal es de noche, pantalla grande si se puede, pochoclo a discreción y, si te copás con el clima de la película, unas medialunas de manteca bien calientes a la salida, como diría cualquier abuela de la colectividad italiana del barrio de Belgrano. Y ahora te dejo la pregunta que me quedó dando vueltas: ¿te parece que "Legend" fue realmente una película adelantada a su época, o pensás que hubo otros factores, como el marketing o el elenco, que terminaron explicando el tropiezo en la taquilla?