Debut y en Santa Fe: La Serna sacó pecho y va por el chileno

Primero, 23 grados, asfalto blando y un tipo de Catamarca que en vez de sufrir la térmica la usó para derretir a un paraguayo. Juan Manuel La Serna debutó en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 como si hubiera nacido en el cemento del Hipódromo Óvalo de Rosario: con autoridad, con zurda y sin pedir permiso.

El zurdo, número 280 del ranking y tercer preclasificado del cuadro individual, despachó a Hernando Escurra por 6-2 y 6-1 en un partido que duró lo que tarda en deshelarse una coca bien puesta al sol. Ahora se viene un cruce con sabor a cordillera: el chileno Nicolás Villalón en cuartos de final.

La legión argentina no pasó sobresaltos

• Lautaro Midón le ganó al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y chocará con Enzo Camargo, de Brasil.
• Luciano Ambroggi hizo el trabajo fino ante el boliviano Oliver Solis: doble 6-1 y a octavos, donde lo espera el uruguayo Francisco Llanes.
• Los que lleguen a la final se llevan un premio extra: pasaje a los Panamericanos de Lima 2027, parada en el camino hacia Los Ángeles 2028.

Pero vayamos a lo de La Serna, que tiene una historia que merece otra copa. Antes de Rosario, Javier Frana lo llamó para ser sparring del equipo argentino de Copa Davis en la serie frente al equipo turco. Zurdo al servicio de Francisco Cerúndolo, justamente para preparar el cruce con Yanki Erel, otro zurdo. No jugó partidos oficiales, sí cebó mates y pelotas durante los entrenamientos.

Después de la serie, el catamarqueño siguió viaje. En mayo de 2026 ganó en Córdoba su primer challenger, derrotando al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3. Con ese título entró por primera vez al top 300 y se sacó de encima la presión de ser eterna promesa del tenis del interior.

Porque La Serna arrancó a los tres años, y a los 13 se fue de su provincia hacia la Docta junto con su vieja y su hermana para seguir formándose. Alguien que estuvo en esas y en otras peores fue Inés Gorrochategui, su entrenadora, que anduvo por ahí en la final de Córdoba. La piba que lo bancó en las malas.

Porque las hubo. El zurdo confesó que pensó en dejar el tenis después de insultos y amenazas de apostadores que llegaron hasta su familia. Un cuadro de angustia post derrota lo mandó a cerrar sus redes y a replantearse todo. Menos mal que no lo hizo: hoy es top 300, campeón challenger y sparring de Copa Davis. El barro, a veces, también enseña a crecer.

Ahora se viene Villalón en cuartos, con la chance de seguir soñando con una plaza en Lima 2027. Pronóstico: si sigue con el saque comido y la zurda haciendo ruido, La Serna pasa. Pero como siempre, me reservo el derecho de errar.