Fontana, el piloto que achica diferencias como quien junta monedas en el bolsillo

A esta altura del partido uno ya no sabe si Norberto Fontana corre carreras o les saca lustre a los relojes. El tipo tiene 51 años, sigue metido en el Turismo Carretera con un Chevrolet Camaro del Azar Motorsport y, lejos de pensar en el retiro, acaba de dejar en San Juan la sensación de que le faltaron seis vueltas para ganar el Desafío de las Estrellas. Ni más ni menos.

La carrera venía como pintaba para él. Venía descontando tiempo al líder con un ritmo que el propio Fontana describió como muy superior, hasta que el auto de seguridad apareció en el momento justo para arruinarle la fiesta. Faltón el Pace Car, diría mi abuela. "Faltaron seis vueltas para ganarla, veníamos mucho mejor en ritmo, habíamos descontado un segundo y medio. Me quedó el sabor amargo de ese último Pace Car, lo veníamos esquivando y me perjudicó", se quejó el campeón de 2006, todavía con bronca fresca.

Una categoría donde una décima vale por diez autos

El arrecifeño pintó un panorama del TC actual que suena casi a enfermo terminal de la igualdad. Según sus números, en clasificación una diferencia de ocho décimas puede mandar a un auto del puesto 34 al primero. O al revés. "En una décima hay diez autos", graficó con esa sintaxis de ingeniero que gastó los nudillos en los volantes. La consecuencia es directa: clasificar bien es medio carrera ganada, y clasificar mal es empezar a esquivar rivales como uno esquiva taxis en la 9 de Julio.

Para colmo, la tecnología separó las aguas. Fontana contó que algunos equipos pueden probar distintas configuraciones aerodinámicas directamente en el taller, una ventaja que el Azar Motorsport todavía no puede darse el lujo de replicar. Plata que no sobra, décimas que vuelan.

La brecha con Canapino, de segundo y medio a seis décimas

• La diferencia inicial con Agustín Canapino, referente del TC, era de 1,2 a 1,3 segundos por carrera.
• Después de pruebas en La Plata y carreras en Rafaela y Posadas, la distancia se redujo a seis décimas.
• Fontana lo define con la prudencia del que sabe que todavía no llegó: "Evolucionamos, pero falta otro poquito más".
• La fecha en Paraná terminó en abandono tras un toque, pero San Juan lo devolvió a los primeros planos.

Mientras el cuerpo aguante, el volante no se afloja. Fontana lo dijo sin vueltas: "Las categorías de auto de turismo permiten correr a pilotos de más edad. Hasta que me dé el físico lo voy a hacer". A los 51, con la experiencia como escudo y un equipo que viene recortando diferencias carrera a carrera, el sueño de volver a ganar sigue vivo. ¿Podrá dar el salto definitivo? Yo me reservo el derecho de errar el pronóstico, pero el Camaro ya dejó de pedirle permiso a nadie.