La apertura importadora redefine el mapa automotor argentino: los números del avance chino y la resistencia regional

Vamos a los números. Desde enero de 2024, cuando se habilitaron las importaciones de vehículos sin restricciones cuantitativas, la estructura del mercado automotor argentino inició un proceso de reconfiguración que se profundizó en los últimos meses. De acuerdo con los registros de patentamientos de los primeros nueve meses del año, la participación de los autos fabricados en plantas radicadas en Argentina y en Brasil retrocedió de manera sostenida, al tiempo que avanzaron las marcas de origen chino y, en menor medida, coreano.

El punto de partida resulta ilustrativo para dimensionar el cambio. Tres años atrás, casi nueve de cada diez autos patentados en el país provenían de alguna planta local o del mercado brasileño. En la actualidad, esa proporción se redujo a poco más de ocho de cada diez, lo que equivale a una caída de aproximadamente 13 puntos porcentuales en la participación relativa del bloque regional. La transformación, no obstante, no se produjo de manera abrupta ni lineal.

Un quiebre a partir de julio de 2025

Durante los primeros dieciocho meses del nuevo esquema, los fabricantes regionales lograron sostener una cuota de mercado que se movió en una banda estrecha, entre el 95% y el 98% de las unidades patentadas. La inflexión coincidió con el ingreso de los primeros cupos habilitados de vehículos híbridos y eléctricos: en apenas cuatro meses, la participación regional descendió del 95% al 86%. El punto más bajo del ciclo se alcanzó en abril y mayo de 2026, con un piso cercano al 79,9%, según los datos disponibles en el registro oficial.

Desde entonces, el indicador mostró una recuperación parcial, al ubicarse en torno al 81,5%. Esta leve mejora respondió, en buena medida, a factores logísticos vinculados a la oferta importada: varias marcas chinas interrumpieron sus envíos entre mayo y junio, una vez consumido el cupo asignado, lo que redujo su presencia efectiva en el mercado.

Composición del mercado: qué se patentó en nueve meses

El ranking de los modelos más vendidos mantiene, sin embargo, un predominio nítido de la producción regional. La Toyota Hilux, con casi 25.000 unidades patentadas, continúa liderando el ranking general y conserva su posición como el vehículo de mayor volumen del período analizado. El segundo lugar lo ocupa el Fiat Cronos, con cerca de 17.800 patentamientos, un desempeño que lo ubica al frente del segmento de autos de pasajeros.

El primer modelo de origen no regional que figura en el ranking general se ubica en la quinta posición. Se trata de un SUV de marca china comercializado por una terminal con presencia industrial local, lo que le permite acceder a los beneficios del régimen regional. Recién en el puesto 21 del listado aparece el primer vehículo importado por un distribuidor que carece de producción propia en la región, con 5.357 unidades vendidas y una participación del 1,3% del mercado total. Para dimensionar la brecha, el Fiat Cronos acumula más de tres veces ese volumen.

• Toyota Hilux — casi 25.000 unidades (producción regional).
• Fiat Cronos — 17.800 unidades (producción regional).
• Toyota Yaris — producción regional.
• Peugeot 208 — producción regional.
• SUV de origen chino comercializado por terminal con planta local — 1° no regional en el ranking general.
• Resto del top 10: seis modelos regionales, tres importados.
• Tres pickups en el top 10: todas de fabricación nacional.
• Puesto 21: primer importado puro (sin producción regional), con 5.357 unidades y 1,3% de share.
• Entre los diez importados más vendidos (segmento puro): ocho chinos y dos coreanos.
• Modelo importado líder del segmento: entre 1.600 y 5.400 unidades en nueve meses.

El comportamiento por categoría aporta matices adicionales. Entre los diez modelos importados de mayor venta dentro del segmento de distribuidores sin terminal regional, predominan las marcas chinas, aunque con volúmenes sensiblemente menores: los más demandados acumulan entre 1.600 y 5.400 unidades en nueve meses, muy por debajo de las más de 11.000 alcanzadas por el modelo regional líder en cada categoría equivalente. La diferencia, en términos relativos, ubica a los importados puros en un rango de entre la quinta y la tercera parte del volumen de los líderes de cada segmento.

Las pickups, un caso aparte

Dentro de las diferentes categorías, las pickups constituyen un segmento en el que la producción regional conserva un peso decisivo. Tres modelos de este tipo se encuentran entre los diez más patentados del año, y este formato de vehículo representa el segmento de mayor volumen de fabricación local. La fortaleza histórica de la industria argentina en este rubro explica, en gran parte, la resiliencia observada en el indicador agregado.

La comparación interanual resulta significativa para evaluar la magnitud del cambio. En el mismo período de 2023, previo a la apertura importadora, la participación regional superaba el 93% de manera estable. La reducción acumulada hasta la fecha representa, en términos relativos, una pérdida cercana al 14% de la cuota relativa que el bloque mantenía en ese momento, aunque sin alterar de manera significativa la composición del ranking de los modelos más vendidos.

La evolución del mercado en los próximos meses dependerá, en gran medida, de un indicador específico: la normalización de los envíos chinos que se interrumpieron durante el segundo trimestre. Si esos flujos se regularizan y se completan nuevos cupos de híbridos y eléctricos, la participación regional podría ceder algunos puntos adicionales y volver a acercarse al piso observado en abril y mayo. Por el contrario, si las restricciones de oferta importada persisten, es probable que el indicador se mantenga en torno al 81% actual e incluso muestre una recuperación adicional.

El dato clave a seguir será el volumen de patentamientos de vehículos híbridos y eléctricos de origen chino, dado que fue precisamente el ingreso de esos cupos el disparador del quiebre observado desde julio de 2025. La dinámica de stock en los puertos y la velocidad con la que las terminales importadoras renueven sus asignaciones serán determinantes para anticipar si el actual 81,5% constituye un piso transitorio o el punto de partida de una nueva etapa de mayor apertura.

En definitiva, el mercado automotor argentino atraviesa una transición que combina un retroceso gradual de la participación regional con un avance todavía acotado de los importados puros. El ranking general, encabezado por modelos de producción nacional y con las pickups como categoría más resistente, sugiere que la transformación estructural será más lenta de lo que la dinámica reciente podría anticipar.