Las Williams volvieron, la cancha las ovacionó y el dobles se les escapó en un final de locos

Pocas veces se vio una ovación así en el Arthur Ashe y pocas veces el desenlace fue tan cruel. Las hermanas Williams, de vuelta en el dobles del US Open después de cuatro años, se fueron al vestuario con la derrota en la mano y con el público todavía de pie, intentando entender cómo se les escapó un partido que tenían prácticamente ganado.

Venus y Serena saltaron a la cancha con esa mezcla de ceremonia y costumbre que solo ellas saben montar. Teléfonos en alto, flashes, murmullos y el ruido típico de un reencuentro postergado demasiado tiempo. Una noche con aroma a despedida y a reencuentro, todo al mismo tiempo.

Un partido con tres tiebreaks y un cierre de pesadilla

El primer set se lo llevaron Chan y Joint por 6-3, sin discutir demasiado. En el segundo, las Williams reaccionaron, empujaron el set hasta el tiebreak y ahí cayeron 7-6 (6). El tercero volvió a la foto finish y otra vez hubo tiebreak, pero este tenía una particularidad: era un supertiebreak a diez puntos, donde se reinicia el tanteador.

Y acá se les escapó el partido de las manos como se escapa el termo del agua caliente un día de calor. Con 5-0 a favor, las Williams estaban a cinco puntos del set y del partido. Pero Chan y Joint no se rindieron, dieron vuelta el marcador y lo terminaron cerrando 10-7. Primera ronda y a casa.

Las claves del regreso

• Reaparición en dobles del US Open tras cuatro años sin jugar juntas.
• Elena de las Williams compitiendo en dobles es lo más resonante, ya que se retiró del individuales en 2022.
• Venus mantiene presencias esporádicas en el circuito.
• El Arthur Ashe las recibió con una ovación de pie antes del primer punto.
• Cayeron ante Hao-Ching Chan y Maya Joint, dupla que se llevó el partido en tres sets.

Me quedo con la imagen del ingreso y con la bronca lógica de desperdiciar un 5-0 en el supertiebreak. Lo otro, el resultado, importa, claro que importa, pero en esta noche el marcador fue casi una cuestión secundaria. La pregunta que sobrevuela es si esta fue la última función juntas en un Grand Slam o si todavía queda algún capítulo por escribir. Si me apuran, me inclino a pensar que fue un guiño emotivo más que un proyecto competitivo, y que cada nueva aparición vale más por el momento que por el tenis. Me reservo el derecho de errar, como siempre.