Mar del Plata, el barro y una cita con la historia: Argentina va por Puerto Rico en el Polideportivo

Calor húmedo en Mar del Plata, cancha que pide agua a gritos y la Selección Argentina de básquet arrancando la segunda fase clasificatoria al Mundial Qatar 2027. Este jueves, desde las 19.10, el Polideportivo Islas Malvinas recibe a Puerto Rico en un partido que no es un trámite: es la primera parada de un viaje que puede terminar en la tierra de los jeques o en un coupon de descuento para el corazón.

El equipo de Pablo Prigioni llega tercero en el Grupo F, con once puntos y un registro de cinco victorias y una derrota. Canadá manda con doce, Uruguay acompaña también con once, y más abajo aparecen Puerto Rico, Bahamas y Panamá. Los seis del F se cruzan ahora contra los tres que vienen del otro grupo, de local y visitante, con los resultados de la primera fase ya cargados en la mochila. Al final, los tres primeros sacan pasaje directo a Qatar; el cuarto mejor entre los grupos E y F se queda con una plaza extra, la séptima que reparte América.

Alvarado, el nombre que no te deja dormir la siesta

Puerto Rico no viene de paseo. Trae a José Alvarado, un base con años de NBA en el lomo, y Prigioni lo dejó claro sin levantar la voz: "Es un equipo con muy buenos jugadores, con mucha calidad y que nos va a exigir al máximo". Del lado argentino, Facundo Campazzo ya sabe lo que es cruzarse con Alvarado y avisa: "Se requiere una defensa especial para enfrentarlo". Traducción para el Living Room del: va a haber que correr, y mucho.

• Campazzo, el capitán que sigue siendo el cerebro y el termómetro del equipo.
• Laprovittola, la mano caliente cuando el partido se empantana.
• Deck, el Torito que muerde en defensa y aparece en el momento justo.
• Brussino, Bolmaro y Vildoza, la rotación de lujo para la segunda línea.
• Marcos, Corbalán, Negrete, Lema, Bressan, Cáffaro y Rivero, el bloque que Prigioni viene formando desde hace tres ventanas.

“Jugadores que tenían roles pequeños en sus equipos hace tres años, ahora ya son jugadores importantes.”Pablo Prigioni, entrenador de la Selección Argentina

El domingo 31 de agosto, a las 20.10, Argentina visita a Canadá en Quebec. Será el segundo compromiso de esta ventana y un duelo directo contra el líder, con todo el peso que eso tiene en la tabla. Antes de pensar en eso, hay que pasar a Puerto Rico en casa, con la gente de Mar del Plata empujando y el Polideportivo Islas Malvinas como caja de resonancia que a esta Selección siempre le rindió.

¿Puede Argentina ganarle a Puerto Rico y dar un paso firme hacia Qatar 2027? Puede. Le sobra talento, le sobra localía y le sobra un Campazzo con ganas de sacarse el gusto de marcar a Alvarado en su propio césped. Pronóstico que me reservo el derecho de errar: victoria argentina por seis a diez puntos, con Deck como MVP y el Polideportivo cantando mucho antes del final. Si me equivoco, el barro de Mar del Plata se va a sentir el doble.