Matchbox, la camioneta de juguete que se convirtió en blockbuster de Apple y nadie sabe bien por qué

Como decía mi abuela cuando un chico del barrio se hacía el genio con una camiseta nueva: «Mirá lo que se gastó, no lo que vale». Cada vez que aparece un ranking de los títulos más vistos en plataformas de streaming me acuerdo de esa frase, porque lo que mide esa foto no siempre coincide con lo que después vale la pena mirar. Eso es exactamente lo que está pasando con Matchbox: La película, que se convirtió en el número uno de la acción en el servicio de Apple en 103 países al mismo tiempo, mientras la crítica especializada la aplaude con un 24 por ciento de valoraciones positivas en Rotten Tomatoes y el público que se anima a puntuarla la aprueba apenas con un 5,7 sobre 10 en IMDb, números que en cualquier otra época habrían empujado a la producción directo al cajón de los olvidos.

Antes de meternos en la conspiración nuclear conviene describir el galpón, que en este caso es la trastienda industrial de la película. Matchbox: La película no nació como un guion original ni como una idea de autor, sino como una decisión de marketing: se apoya en la línea de juguetes Matchbox, esas coleccionables camionitas y autos en miniatura que nacieron en el Reino Unido y que Mattel tiene en su poder desde 1997. A partir de ese parque de juegos la película construye una historia de acción directa con Sean Walker, un agente de la CIA especializado en operaciones de alto riesgo que recupera una ojiva nuclear y aprovecha unos días de descanso para reencontrarse con amigos de la infancia, hasta que el grupo entero es secuestrado por una organización que cree que Walker robó la bomba por cuenta propia.

Una franquicia de plástico para una pantalla gigante

El director es Sam Hargrave, la misma mano que se puso detrás de las cámaras en la saga Tyler Rake con Chris Hemsworth y que aquí da el paso a su primer largometraje fuera de ese universo. El peso del relato recae sobre John Cena, que comparte cartel con Jessica Biel y que arrastra una trayectoria marcada por el género: viene de Hidden Strike, de Jefes de Estado y de varias entregas de la saga Fast and Furious, además del trabajo en la serie El Pacificador, donde ya lució el traje de agente especial con el que ahora circula en la ficción de Apple. Es el clásico currículum del especialista en músculo, persecuciones y explosiones, pensado para funcionar en cualquier idioma.

Cuando el número uno y la crítica no se hablan

El cruce de datos es el verdadero centro de la nota. La película aparece primera en más de un ciento de mercados al mismo tiempo, según reportes que tomó el portal especializado, mientras las puntuaciones de Rotten Tomatoes e IMDb la dejan en el fondo del estante para los paladares más entrenados. Esa brecha no es nueva en la era del streaming, pero pocas veces se ve con tanta nitidez: hablamos de un título pensado para consumo masivo, dopado por el algoritmo de recomendación y por los acuerdos de catálogo de la plataforma, que se impone en las listas sin necesidad de pedir permiso a la crítica.

“Si te subís al ranking por repetición automática de los suscriptores y no por buena palabra, el número uno termina diciendo más del negocio que del cine.”Elba Zimmermann, Cultura y Espectáculos

• El ranking global mide consumo, no calidad: muchas veces refleja acuerdos de catálogo, estrenos con bombos y platillos y arranques de promoción cruzada, más que entusiasmo genuino del público.
• Las puntuaciones de Rotten Tomatoes e IMDb son apenas una foto del momento: tanto la crítica especializada como los usuarios pueden inclinar la balanza apenas unas décimas con sus primeras reacciones, y conviene revisarlas varias veces antes de pagar un alquiler.
• John Cena viene de papeles en los que el cuerpo y el gag mandan por encima del libreto, así que quien busca una intriga política al estilo clásico puede llevarse una sorpresa: acá la excusa es la bomba nuclear, pero el motor es la acción pura y la nostalgia de los autitos.
• Sam Hargrave arrastra la escuela de las coreografías de pelea de los Hermanos Russo, así que las secuencias físicas están mejor cuidadas que el resto de la película.
• Está disponible en Apple TV+, sin pasar por salas, lo que cambia el cálculo: para el streaming un estreno tibio de crítica puede ser rentable si retiene suscriptores una semana, aunque después nadie lo recuerde.

Dónde verla, cuándo y qué comer mientras

La película ya se puede ver en la plataforma Apple TV, sin fecha de rotación confirmada por ahora en la Argentina, así que la cita queda en el living. Como la acción pide pantalla grande, lo razonable es sumar a la noche una picada fuerte, unas pizzas a la piedra bien cargadas de muzza y un par de latas de cerveza bien fría, ese menú que aguanta dos horas de explosiones sin pedir permiso. Y si después aparece el debate familiar de siempre, a saber si la película es buena o mala, mejor recordar lo que advertía la abuela: que el número uno en el ranking no necesariamente te está contando la verdad sobre lo que estás por mirar.