Nadal volvió a empuñar la raqueta, ganó con Moyá y se rió de su propio estado físico

Confieso que pensé que el calor de Mallorca en diciembre iba a ser más llevadero, pero el Rafa Nadal Academy Slam se jugó con una humedad que recordaba al barro del primer set en Roland Garros. Aunque el ex número uno del mundo lleva años sin transpirar por los puntos, ayer volvió a calzarse la camiseta, atarse las zapatillas y acordarse de cómo se sostenía una raqueta. Después de 683 días sin pisar una cancha en partido, el manacorí se dio el gusto de repartir algunos derechazos en su propia casa.

La excusa fue feliz: la academia que lleva su nombre cumplió diez años y, para festejarlo, se organizó una exhibición con ocho tenistas retirados, casi todos campeones de Grand Slam o ex top del circuito. El formato fue sencillo y eficaz: dos equipos capitaneados por Nadal y por el escocés Andy Murray, partidos a un set con definición en super tie-break. Una manera de repartir actividad, evitar lesionados y, sobre todo, de que los vecinos pudieran ver a sus ídolos sin pagar la entrada de un Masters 1000.

Dos equipos con demasiado talento como para estar retirados

• Equipo Nadal: Rafael Nadal, Carlos Moyá, Richard Gasquet y David Ferrer.
• Equipo Murray: Andy Murray, Dominic Thiem, Marat Safin y Fabio Fognini.
• Formato: dobles con definición en super tie-break.
• Nadal participó en tres de los siete cruces de la jornada.

El cruce decisivo fue el que juntó a los capitanes con sus laderos más finos. Moyá, el histórico sparring de los entrenamientos de Nadal, se calzó otra vez el traje de partenaire y, como en los viejos tiempos en el balear, le resolvió los puntos al lado de la red. Del otro lado, Murray -que también se retiró del circuito- se asoció con el italiano Fabio Fognini, un jugador de esos que te hace un drop shot mirando al techo. El tie-break cayó del lado español y la cancha explotó en un aplauso que, según cuentan los que estuvieron, duró más que un game point en cinco sets.

“Hoy no vais a ver a un Rafa competitivo, lo de hoy es para disfrutar.”Rafael Nadal

Y vaya que se lo vio disfrutar. En la rueda de palabras posterior, el mallorquín apeló a su humor habitual y se autocuestionó con una sinceridad que ya es marca registrada: Algo único por lo mal que me veo, eso sin ninguna duda. También agradeció al público, en su mayoría gente de Manacor y de pueblos cercanos, que se acercó a ver a tipos que durante años les hicieron vibrar con la televisión. Para él, la jornada fue una manera de cerrar un círculo: la academia que imaginó de joven, convertida en una referencia mundial, y él, de nuevo, sintiéndose jugador por unas horas.

El Morón de Manacor, como me gusta llamarlo cuando se pone la mochila de organizador, también aprovechó para repasar la historia del proyecto. Recordó que la idea llevaba más de una década en cocción, con reuniones, planos y muchas llamadas antes de que la primera pelota rebotara en las canchas de la academia. Agradeció al equipo que lo hizo posible y dejó una frase que suena a despedida, aunque él mismo se cuidó de aclararlo: competir, lo que se dice competir, no volverá a hacerlo en el circuito profesional.

¿Qué pareja te habría gustado ver en esta exhibición?

Mientras elijas tu dupla favorita, me reservo el derecho a equivocarme con el pronóstico: el próximo aniversario de la academia va a traer otra convocatoria igual de generosa. Y si el calor de Mallorca sigue siendo el de ayer, que vayan preparando agua, hielo y un bendito aire acondicionado en los vestuarios. Porque con estos señores, uno nunca sabe quién aparece con la rañada debajo de la manga.