Shanghái se rindió ante un pibe de 20 años y un viejo zorro de 30

A esta altura del año uno ya no sabe si está mirando tenis o una entrega de reality: la escena cambia sola, sin pedir permiso. Pero Shanghái, esa ciudad donde el calor pega como si el termostato estuviera roto y el aire tiene esa humedad que te pega la ropa al cuerpo, mandó su propio mensaje. Y el mensaje fue claro: hay pibes para rato y hay veteranos que no se bajan del caballo ni con thermal shock.

Jódar, el nombre propio del torneo

Rafa Jódar, 20 años, español, cara de nene y muñeca firme, se cargó al experimentado Casper Ruud por 4-6, 6-4 y 6-3 en un partido que arrancó torcido y terminó con el destino a favor del más joven. El dato no es menor: el chico se convirtió en el tenista más joven en meterse entre los cuatro mejores del Masters 1000 chino. Y ya suma su segunda semifinal en esta categoría de torneos, lo que para cualquiera con cinco dedos de frente es un aviso: este pibe no vino de paseo.

Para colmo, el triunfo le sirve para hacer caja en la pelea por meterse en las ATP Finals de Turín, el festival de fin de año que reúne a los ocho mejores de la temporada. O sea: Jódar no solo juega, también suma donde hay que sumar.

Medvedev, el zorro que no se olvida de morder

Del otro lado de la moneda, Daniil Medvedev volvió a hacer lo que mejor sabe: remontar cuando todos lo dan por muerto. Le ganó a Tommy Paul 6-3, 1-6 y 6-3, cedió el medio de manera inapelable y, como buen ruso con cara de aburrido, se sentó, se acomodó los anteojos imaginarios y resolvió el tercero con la misma frialdad con la que uno paga una boleta de luz.

El hombre ya fue campeón acá en 2019, vuelve a semifinales por segundo año seguido y lleva la bandera de los treinta tacos con la misma soltura con la que uno lleva la camiseta del club del barrio. Va por su primer título en un Masters 1000 desde Roma 2023, o sea: tiene hambre atrasada, y eso, en tenis, es casi tan peligroso como un doble fault en el momento equivocado.

• Sábado 5.30 hora argentina: Alexander Zverev (número uno del mundo) vs. Alejandro Davidovich Fokina.
• Luego: Daniil Medvedev vs. Rafa Jódar.
• Si Zverev levanta el título el domingo, cierra el año en lo más alto del ranking ATP.
• Jódar es la sorpresa del torneo y la cara más fresca del tenis español nuevo.

¿Puede Jódar dar otro batacazo y meterse en su primera final de Masters 1000? Yo digo que sí puede. Después de que pase, prometo revisar. Mientras tanto, me reservo el derecho de errar el pronóstico con absoluta tranquilidad de conciencia.