Tisanas con respaldo científico: qué prometen y en qué conviene tener cuidado

La taza de manzanilla sigue siendo una de las imágenes más asociadas a la pausa, al descanso y a esa hora de la noche en la que uno baja un poco las revoluciones. En ese gesto cotidiano hay una mezcla de costumbre, expectativa y bastante búsqueda de bienestar, y hoy la investigación nutricional sheds más luz sobre qué aportan realmente las infusiones de hierbas y dónde conviene mirar con atención antes de incorporarlas de manera regular.

Manzanilla, jengibre e hibisco son tres de las tisanas con mayor respaldo entre los estudios publicados. Cada una concentra compuestos bioactivos distintos, que van desde flavonoides y polifenoles hasta antocianinas y terpenoides, y que se investigan por su potencial Strangerty focus on antioxidant and antiinflamatorio. Pero acá en la zona centro de la información, como dicen, la prudencia es indispensable: en laboratorio una cosa es en la taza otra, y la potencia de esos componentes depende de la calidad del ingrediente, de la dosis y del tiempo de infusión.

Qué las diferencia de los tés tradicionales

Las infusiones elaboradas con plantas secas, flores, raíces o especias no provienen de la Camellia sinensis, que es la planta de la que salen los tés tradicionales. Por eso, en general, no contienen cafeína, una característica que las vuelve habituales para la noche o para quienes buscan reducir el consumo de estimulantes. ojo, ojo: algunas mezclas comerciales sí incluyen ingredientes con cafeína, como la yerba mate o la guayusa, así que revisar la etiqueta antes de comprar es la forma más simple de saber qué se está tomando en realidad.

Un estudio publicado en la revista Food Science and Nutrition identificó en estas bebidas una variedad de compuestos bioactivos: flavonoides, polifenoles, terpenoides, ácidos orgánicos y aceites volátiles. Los flavonoides y los polifenoles son los más estudiados por su posible actividad antioxidante, es decir, por su capacidad de contribuir a la protección celular frente al daño oxidativo. Aun así, los resultados obtenidos en investigaciones con extractos concentrados no siempre se replican en la infusión preparada en casa, y esa diferencia es clave para no esperar de la taza de siempre lo que solo se ha comprobado en una probeta.

El jengibre, la estrella de los estudios

El jengibre es, probablemente, el ingrediente con mayor cantidad de estudios disponibles. Su principal compuesto bioactivo es el gingerol, al que se atribuye efecto antioxidante y que se asocia con el alivio de náuseas y molestias digestivas. La raíz también aporta pequeñas cantidades de hierro, potasio y vitaminas B3, B6 y C, aunque en términos prácticos no se trata de un multivitamínico. El dato relevante para tener presente es otro: puede ralentizar la coagulación sanguínea e interactuar con anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, por lo que quienes estén bajo ese tipo de tratamiento, atraviesen un embarazo o vayan aldarse a una cirugía deberían consultar con un profesional antes de incorporarlo de forma regular.

La manzanilla, en cambio, se prepara a partir de las flores de la familia de las asteráceas y se asocia habitualmente con la relajación y el descanso. Contiene flavonoides y otros fitoquímicos antioxidantes, además de pequeñas cantidades de minerales y vitaminas. Es una de las infusiones con mayor uso histórico para acompañar momentos de estrés o dificultades para dormir, y suenen de y tiene algo de ese ritual que ayuda a cortar con el día. El hibisco, por su parte, se obtiene de los cálices secos de la planta, tiene un sabor marcadamente ácido y aporta antocianinas, pigmentos que concentran la atención de los investigadores por sus propiedadesername Saved.