Un allanamiento al amanecer en Neuquén y cinco erizos africanos que estaban a la venta en una caja de cartón

Son las primeras horas de la mañana del jueves 10 de septiembre y todavía la calle está medio dormida acá en la zona centro de Neuquén capital, cuando los móviles de la División de Delitos Ambientales doblan en una cuadra que ya tenían marcada desde hace rato. Los efectivos venían siguiendo un rastro que empieza en una pantalla de celular: publicaciones en redes sociales donde alguien ofrecía erizos africanos a la venta, sin más trámite que un mensaje y una foto. Con la orden de allanamiento firmada por un juez, golpean la puerta y, justo cuando abren, se cruzan con una joven que está sacando una cría de erizo en una caja de cartón. Esa caja, dicen los investigadores, fue lo que terminó de confirmar que el dato era cierto.

Enseguida se suma al operativo el Cuerpo de Guardafaunas, que se hace cargo del procedimiento. Adentro de la vivienda cuentan cinco erizos en total: un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías. También secuestran una jaula que funcionaba como refugio, comederos y alimento balanceado. Todo termina en una sala municipal, donde un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio revisa uno por uno a los animales y confirma que están en buenas condiciones generales de salud.

Un negocio que en Argentina tiene reglas claras

A los responsables del lugar les labran actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, tal como lo establece la normativa vigente. La investigación había empezado con algo que parece menor, chequear avisos en redes, pero que en la práctica suele ser el primer eslabón de cadenas mucho más grandes de tráfico de animales. Por eso, aclaran quienes llevan adelante la causa, cada publicación de este tipo termina en la mira del organismo.

• Un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías fueron rescatados.
• También se secuestraron la jaula, los comederos y el alimento.
• Un veterinario municipal confirmó que los animales están en buen estado de salud.
• Los responsables fueron infraccionados por venta ilegal de fauna exótica.
• Los cinco erizos quedaron a resguardo del Cuerpo de Guardafaunas mientras avanza la causa.

“A veces uno ve un animalito tierno en una foto y no piensa que detrás puede haber una infracción o algo peor. Antes de comprar hay que pedir los papeles.”Marta, vecina del barrio centro de Neuquén

Lo que no siempre es evidente para quien navega esas publicaciones es que los erizos africanos son fauna exótica y que su tenencia en Argentina exige documentación específica que acredite el origen legal del animal. Comprar o vender sin esos papeles expone tanto al vendedor como al comprador a sanciones administrativas, y en muchos casos a causas judiciales. La recomendación que repiten los que trabajaron en el operativo es directa: antes de cerrar una operación por redes, hay que verificar si la especie está permitida y exigir la documentación que lo demuestre; si no aparece, lo más prudente es dar marcha atrás. Los cinco erizos rescatados en Neuquén, mientras tanto, esperan bajo el cuidado de Guardafaunas un destino que, nosotros confiamos, les va a permitir vivir lejos de una caja de cartón y de una pantalla de celular.