Varicela en escuelas técnicas de Neuquén: lo que hay que saber para mirar el carnet y no perder tiempo

Son las primeras horas de la mañana y en la puerta de la EPET 17, acá en la zona centro, varias familias se acercan con la misma preocupación de estos días: saber si sus hijas e hijos están al día con la vacuna contra la varicela. El Ministerio de Salud de Neuquén confirmó que en esa escuela técnica se detectaron ocho casos, mientras que en la EPET 20 la cifra trepó a nueve, lo que suma un total de 17 estudiantes afectados en la capital provincial. Los chicos se encuentran en buen estado general, aislados y con tratamiento sintomático, pero el tema ya instaló una pregunta que recorre los hogares neuquinos: cómo evitar que el virus siga circulando en las aulas.

Lo primero que nosotros queremos contar es qué es lo que pasa en el cuerpo cuando aparece esta enfermedad. La varicela es una infección provocada por el virus varicela-zóster y suele anunciarse antes de que se vea cualquier marca en la piel. Fiebre, dolor de cabeza, cansancio, malestar general o una pérdida de apetito que a veces pasa desapercibida suelen ser los mensajeros de lo que viene después: un sarpullido que empieza con manchas rojizas, evoluciona hacia ampollas con líquido, pica mucho y, con el correr de los días, se transforma en costras.

Cómo se contagia y por qué es tan difícil frenarla

Acá viene uno de los puntos clave que mucha gente no tiene del todo claro. El virus se transmite por las gotitas que una persona infectada expulsa al toser o esternudar, y también por el contacto directo con el líquido de las ampollas. Lo más delicado es que el contagio puede empezar uno o dos días antes de que aparezca cualquier lesión en la piel y se extiende hasta que todas las ampollas se convierten en costras. Es decir, cuando todavía no hay señales visibles, el chico o la chica que está empezando a enfermarse ya puede estar contagiando a sus compañeros. Por eso, una vez que se produjo la exposición, los síntomas pueden demorar entre 10 y 21 días en aparecer y la recomendación pasa por estar muy atentos y consultar a un profesional ante cualquier duda.

“Yo tengo una nena que va a la EPET 20 y lo primero que hice fue agarrar el carnet y mirar si le faltaba la segunda dosis. Después llamé al centro de salud para sacarme la duda, porque una se queda más tranquila cuando tiene todo confirmado.”María, vecina del barrio Santa Genoveva

Vacunación, cuidados y señales de alerta

La herramienta más efectiva para prevenir la varicela es completar el esquema de vacunación. El calendario nacional incluye dos dosis gratuitas y obligatorias durante la infancia, una medida que en Neuquén las autoridades sanitarias subrayan con énfasis porque detectaron que los chicos nacidos en 2021, que este año cumplen cinco, son uno de los grupos con menor cumplimiento. Mirar el carnet, identificar si falta alguna dosis y acercarse a un centro de salud para completarla es, hoy por hoy, la manera más concreta que tenemos las familias de cuidar a los más chicos.

• Revisar el carnet de vacunación y chequear que las dos dosis estén aplicadas antes del inicio del ciclo lectivo.
• Estar atentos a fiebre, cansancio o falta de apetito, ya que pueden aparecer antes que el sarpullido.
• Evitar el contacto directo con el líquido de las ampollas y mantener al paciente aislado hasta que todas las lesiones se conviertan en costras.
• Consultar al profesional de salud ante cualquier síntoma y, sobre todo, no automedicar.
• No administrar aspirina a niños ni adolescentes con varicela por su vínculo con el síndrome de Reye.
• Mantener las uñas limpias y cortas para reducir lesiones por rascado y posibles infecciones en la piel.

Mientras tanto, en las escuelas afectadas se vienen realizando seguimientos, se dieron recomendaciones específicas a las familias y se evaluó a los contactos considerados estrechos. Lo que se espera, y lo que nosotros esperamos como vecinos de esta ciudad, es que el brote no siga creciendo y que las dosis pendientes empiecen a completarse en los próximos días, porque cuando se trata de varicela la mejor noticia siempre es la prevención hecha a tiempo.