Varrone cerró el año IMSA en Road Atlanta con un Corvette que peleó hasta el final

Diez horas bajo un calor que derretía los cascos y un asfalto que parecía sofreír a los autos. Así se despachó la última fecha del campeonato IMSA en Road Atlanta, donde Nicolás Varrone volvió a subirse al Chevrolet Corvette Z06 GT3.R para cerrar el año con la misma filosofía con la que lo arrancó: bancar a pie firme y sumar experiencia.

El piloto de Ingeniero Maschwitz, junto con los norteamericanos Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg, terminó en el puesto 12 de la división GTD Pro, una categoría que reunió a 14 máquinas. En la clasificación general, la tripulación del Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports quedó en el lugar 28, a una vuelta del ganador de su clase.

Un año de aprendizaje a bordo del Corvette

La campaña de Varrone en GTD Pro terminó con el 17° puesto entre los pilotos. Y no fue un año cualquiera: además de Petit Le Mans, el argentino disputó las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring, las pruebas más exigentes del calendario estadounidense. Para un piloto que sigue dando sus pasos en el automovilismo internacional, el saldo es positivo, aunque el resultado final en Georgia dejó ese gustito a poco.

El ganador de la clase GTD Pro fue el Aston Martin Vantage GT3 Evo del equipo Car Blanche, pilotado por Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi, tres nombres con pedigree en el mundo de las carreras de resistencia.

Porsche, la victoria que se le venía negando

La definición por el triunfo general fue un regalo para los que aguantaron hasta el final. Después de un relanzamiento a diez minutos de la bandera a cuadros, el belga Laurens Vanthoor se acomodó adelante con el Porsche 963 número 6 y sostuvo la diferencia hasta la meta. Lo acompañaron el francés Kévin Estre y el australiano Matt Campbell, que completaron 368 vueltas en 10 horas, 50 segundos y 625 milésimas.

¿La diferencia? Apenas 1,205 segundos sobre el BMW M Hybrid V8 de Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor y Robin Frijns. El podio lo completó el Cadillac de Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta. El Acura de Tom Blomqvist, que peleaba por la punta, tuvo que entrar a boxes cuando empezaba la última vuelta, un final que nadie quiere repetir.

• Porsche logró su primera victoria en la división GTP en Road Atlanta, un trazado de 4.087,7 metros con 12 curvas que se le había resistido hasta ahora.
• En LMP2 se impusieron Alex Quinn, George Kurtz y Toby Sowery con un ORECA 07.
• En GT Daytona el triunfo fue para Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje, a bordo de un Mercedes.
• La próxima temporada del IMSA arrancará el 31 de enero de 2027, otra vez en Daytona.

Varrone se va de este 2026 con kilómetros en el lomo y la lección aprendida de que en el automovilismo estadounidense no hay rivales fáciles. ¿Le alcanzará para dar el salto en la próxima temporada? Me reservo el derecho de errar, pero algo me dice que este pibe todavía tiene mucho para mostrar.