Verstappen se dio el gusto en Singapur y Colapinto se quedó con el motor mudo antes de empezar

Hay tardes en las que la Fórmula 1 te regala una carrera de las que vale la pena contar, y otras en las que el asfalto mojado de Singapur parece decidido a comerse a todos los que se le animan. Esta Sprint de Marina Bay fue un híbrido de las dos cosas: un muestrario de errores en cadena y, también, una lección de cómo un campeón se las arregla cuando el cielo se viene abajo.

La largada se hizo esperar media hora por la lluvia y cuando por fin se puso en marcha el semáforo, el dibujo ya era otro. Menos vueltas, pista húmeda y un piloto argentino en el fondo de la fila, peleándola desde atrás como quien intenta estacionar en una playa de San Telmo un domingo de enero.

Colapinto, otra vez varado

Franco Colapinto completó dos vueltas y nada más. Una falla técnica en su Alpine lo dejó con el motor mudo en la curva 14, en lo que ya se volvió una costumbre triste para el piloto de Pilar. Hasta ese momento transitaba decimotercero, después de haber perdido lugares en la largada frente a Oliver Bearman y Nico Hülkenberg. El equipo trabaja contra el reloj para tener el A526 listo de cara a la clasificación del domingo, que se larga a las 10 de la mañana hora argentina. La pregunta que sobrevuela el paddock es si llegan. El tiempo dirá.

El circuito callejero de Marina Bay, con sus 4.927 metros y sus muros siempre cerca, suele funcionar como un Ringlet digital: cualquier distracción se paga al contado. Y esta vez la factura la pagaron varios. George Russell había pasado a Verstappen en la salida y lideraba la carrera cuando perdió el Mercedes contra el muro de boxes al entrar a la recta principal. El auto de seguridad que provocó su accidente terminó siendo el punto de inflexión de la prueba.

El podio y los sobrevivientes

• Max Verstappen, con el Red Bull RB21, se quedó con su primera Sprint del año, una semana después de ganar en Malasia. Tetra y contando.
• Lewis Hamilton y Charles Leclerc completaron el podio con las Ferrari, aunque con los intermedios gastados a más no poder en los últimos giros, cuando la pista empezó a secar.
• Detrás, los McLaren de Piastri y Norris se engancharon en la última vuelta: el inglés le pasó al australiano y lo mandó al muro, lo que benefició a Antonelli, que terminó cuarto.
• Liam Lawson, Hülkenberg, Bearman, Norris y Pierre Gasly, que podría ser reubicado en zona de puntos según lo que resuelvan los comisarios por el incidente entre los McLaren, cerraron el top diez.

Durante la neutralización también se despidieron Lance Stroll y Sergio Pérez tras un roce entre ambos, e Isack Hadjar por problemas mecánicos. En definitiva, una carrera con más abandonos que en un ensayo de fin de semana en el colegio.

Verstappen, mientras tanto, mostró la calma de siempre. Reanudó, tomó la punta y no la soltó. Cuatro campeonatos del mundo pesan, y se notan cuando el piso está resbaladizo.

La gran duda que sobrevuela el fin de semana argentino es si Alpine puede resolver la falla a tiempo para la clasificación del domingo. Si no lo logra, Colapinto arrancará la carrera principal sin una vuelta en el bolsillo y con la bronca lógica de haber visto la Sprint por televisión desde boxes. Me reservo el derecho de errar el pronóstico, pero si yo fuera el equipo, ya estaría llamando al mecánico de confianza y rezándole a San Cayetano, que es el patrón de los motores que no arrancan.