Volver al primer día: cómo es el regreso de Marcus y Dom en Gears of War: E-Day

Hay una frase que me quedó dando vueltas mientras escribía esta nota, y que pertenece más bien a una abuela de la colonia italiana de La Boca que a cualquier diseñador de videojuegos, aunque viene al pelo: "Uno no sabe lo que tiene hasta que recuerda cómo lo perdió". Y algo de eso hay en Gears of War: E-Day, porque la propuesta no es tanto inventar una historia nueva como volver sobre el momento exacto en el que todo se rompió, ese Día de la Emergencia que los fans de la saga conocen de memoria pero nunca habían atravesado en primera persona. Lo que me contó el material de la promoción oficial, y que les resumo acá con mis palabras, es que el acceso anticipado ya está disponible para quienes compraron la edición deluxe, y la campaña se planta justo en el instante en que los Locust lanzan su ataque coordinado sobre la superficie del planeta Sera.

El galpón antes que el espectáculo: el Escuadrón Delta aún no existe

Antes de hablar de la historia, vale la pena describir quiénes son los que están en la sala, porque la formación del equipo es la primera sorpresa. Marcus Fenix y Dominic Santiago comparten el grupo con Mags y Reyes, dos compañeros que en la trilogía original quedan como referencia pero que acá tienen presencia propia. Lo que no se ve todavía en E-Day, y esto me parece clave para no llegar confundidos, es a Damon Baird y a Augustus Cole. Su llegada al Escuadrón Delta junto a Marcus y Dom está ubicada 14 años después del Día de la Emergencia, es decir que sucede recién durante los hechos del primer Gears of War. Por eso, en esta precuela, el equipo se siente más chico, más austero, como un cuartito de antes de que la orquesta se complete.

Dicho de otro modo: si uno busca en E-Day la formación clásica del Escuadrón Delta, no la va a encontrar. Lo que se va a encontrar es el germen de todo eso, un puñado de soldados que todavía no sabe lo que les espera.

El guiño a Cole y la apuesta de los veinte billetes

Ahora bien, la ausencia de Baird y Cole no es total. El material describe una referencia muy puntual a Augustus "Cole Train" Cole, que funciona como un hilo invisible entre esta entrega y el resto de la saga. La escena ocurre al comienzo de la campaña, cuando Marcus y Dom están en un bar: en ese momento se escucha por la televisión una entrevista al jugador de thrashball, figura de los Hanover Cougars, que en ese punto de la línea temporal todavía es un deportista y no un soldado. Más adelante, la historia conecta una apuesta que Dom le hace en su contra con la famosa deuda de "20 billetes", que recién termina de saldarse en Gears of War 3. Es el tipo de guiño que a mí, como lectora vieja de la franquicia, me hizo sonreír, porque cierra un arco larguísimo con un chiste que lleva más de una década flotando en la saga.

Qué le pasa a Baird, qué le pasa a Cole, qué le pasa a todos

El material también detalla el recorrido personal de Baird en este contexto, y vale la pena detenernos ahí. El Día de la Emergencia es, para él, una herida familiar directa: sus padres mueren durante el ataque inicial de los Locust. Sobrevive, y ese mismo día se suma al ejército del COG. Su encuentro con Cole se produce un mes después de la invasión, en un escenario muy distinto al de la trilogía original, donde los vemos como la dupla simpática del grupo. Acá son apenas dos sobrevivientes que empiezan a reconocerse. Cole, por su parte, deja el thrashball para enlistarse a raíz del estallido de la guerra, y recién después va a conocer a Baird y, más adelante, a sumarse al escuadrón que encabezan Marcus y Dom.

Lo que a mí me gusta de cómo está planteado E-Day es que no necesita inventar enemigos nuevos ni cambiar las reglas de la saga para tener peso propio. Le basta con correrse unos pasos hacia atrás en el calendario, dejar que la sala esté medio vacía antes de que llegue la orquesta, y mostrar a los personajes en ese momento incómodo en el que todavía no son quienes van a terminar siendo. Esa incomodidad, para mí, es el verdadero protagonista.

Dónde, cuándo y con qué se come esta vuelta a Sera

Para cerrar con lo concreto, que en esta sección nunca falta: el acceso anticipado de Gears of War: E-Day ya está disponible para los usuarios que adquirieron la edición deluxe, según lo informado por la promoción oficial. La campaña invita a recorrer el comienzo de la invasión Locust en Sera, de la mano de Marcus Fenix y Dominic Santiago, con Mags y Reyes como compañía y con Baird y Cole todavía en los márgenes, esperando su turno. A la pregunta que me deja el material, y que les dejo a ustedes como lectores, es esta: ¿qué personaje de la saga les interesa conocer más en esta etapa anterior a la guerra grande? Yo, si me apuran, me quedo con Dom en ese bar, apostando veinte billetes a que Cole pierde, sin saber todavía cuánto le va a costar cobrar esa deuda.