Criar a un bebé en la Argentina ya supera los $570.000 mensuales y el componente de cuidado explica dos tercios de la cifra

Vamos a los números. Criar a un bebé durante el primer año de vida demandó en septiembre $570.832 mensuales, de acuerdo con la última lectura de la canasta de crianza que publica el INDEC. Llevado a un año completo, el acumulado se ubica en $6.849.984, un monto cercano a los siete millones de pesos. Traducido a la unidad más chica, equivale a unos $19.000 por jornada.

La cifra llama la atención por su volumen, pero la clave de lectura está en cómo se construye. El organismo no se limita a sumar pañales, alimentos y ropa: divide la crianza en dos grandes componentes. Por un lado, los bienes y servicios que consume un menor de un año (comida, indumentaria, transporte, salud, educación y vivienda), calculados en proporción al consumo de un adulto. Por el otro, el tiempo de cuidado, valuado a una tarifa de mercado.

El cuidado pesa más que todos los bienes juntos

En septiembre, el componente de bienes y servicios ascendió a $184.912, mientras que el cuidado se estimó en $385.920. Este último representa el 67,6% del total y supera por más de dos a uno al resto de los gastos. La metodología del INDEC asigna al bebé unas siete horas diarias de atención, unas 147 horas mensuales, y las valúa a $2.625 la hora, tomando como referencia la remuneración del personal que se dedica al cuidado de personas en casas particulares.

• Bienes y servicios (comida, ropa, salud, vivienda y otros): $184.912 al mes, 32,4% del total.
• Cuidado personal (147 horas mensuales a $2.625): $385.920 al mes, 67,6% del total.
• Costo total estimado para menores de 1 año: $570.832 al mes.
• Proyección a doce meses: $6.849.984.

Frente a septiembre de 2025, cuando la canasta para esa franja etaria se ubicaba en $436.988 mensuales, el costo actual refleja un incremento del 30,6%. El aumento, sin embargo, no fue parejo. Los bienes y servicios treparon 38,7% (de $133.300 a $184.912), mientras que el cuidado lo hizo a un ritmo menor, del 27,1% (de $303.687 a $385.920). La diferencia sugiere que la presión sobre el presupuesto familiar se está trasladando con mayor velocidad a los precios de los insumos que al costo de la mano de obra dedicada.

La metodología vuelve visible algo que la mayoría de los hogares resuelve sin registrarlo como gasto. Padres, madres, abuelos y otros familiares aportan esas siete horas diarias sin Factura ni recibo; el INDEC las monetiza para que el esfuerzo quede dimensionado en los mismos términos que el resto de los consumos. Cuando una familia no puede sostener ese esquema y debe recurrir a una persona paga o a una guardería, el componente de cuidado deja de ser un supuesto estadístico y se convierte en una salida concreta de dinero.

El primer año, además, no es la etapa más cara de la tabla oficial. Entre uno y tres años, con chicos que aún no ingresan al jardín y demandan ocho horas diarias de atención, el costo sube a $679.816 mensuales, unos $109.000 por encima del segmento anterior. Con el inicio escolar la carga de cuidado disminuye, aunque los bienes y servicios crecen con la edad: entre los 4 y los 5 años la estimación es de $579.752 por mes, y entre los 6 y los 12 años trepa a $728.850.

Para los próximos meses habrá que seguir de cerca la evolución de los dos componentes por separado. Si el rubro de bienes y servicios mantiene el ritmo de aumento que mostró en la comparación interanual, la presión sobre los hogares volverá a sentirse por el lado de los precios; si se acelera la remuneración del personal de cuidado, el peso relativo del tiempo tenderá a profundizarse. El indicador a mirar el mes que viene es, justamente, esa proporción entre uno y otro: cuánto del total sigue explicado por las horas dedicadas y cuánto por los bienes que efectivamente se compran.