El gigante que volvió a casa: Tacko Fall recaló en los Sixers con un contrato de trapecista

Le digo de arranque: Tacko Fall no necesita un termómetro para saber cuándo hace calor. Con esos 2,29 metros de estatura, el sol le pega antes que al resto y el barro le llega a la rodilla antes que a cualquiera. Pero el moreno senegalés ya está curado de espanto: volvió a la NBA y lo hizo en una ciudad donde el básquet se vive con la misma intensidad con la que se vive un asado de domingo. Philadelphia lo abrió de brazos.

Los 76ers cerraron la contratación de Fall mediante un contrato bidireccional, esa figura que es como tener un pie en la NBA y el otro en la G League, sin ocupar plaza en el plantel principal. Traducido al criollo: juega en las dos categorías, cobra un sueldo menor y, si le toca, sube al primer equipo como aquel amigo que te salva la vida cuando el parrillero se queda sin carbón.

Un gigante con currículum de trotamundos

• Llegó a la NBA en 2019 con Boston, tras no ser drafteado desde la Universidad de Central Florida.
• En los Celtics alternó con el primer equipo y con los Maine Red Claws de la G League.
• En la 2021-2022 firmó con Cleveland, donde consiguió su primera titularidad y atrapó 10 rebotes, su récord personal.
• Tras ser cortado, siguió en el equipo afiliado de los Cavaliers en la liga de desarrollo.
• Probó suerte en el exterior: jugó en China con Xinjiang Flying Tigers, Nanjing Monkey Kings y Ningbo Rockets, en Australia-NZL con los New Zealand Breakers, y en Puerto Rico con los Piratas de Quebradilla.

Fall es el jugador más alto de la NBA en actividad y el tercero en la historia de la liga, una marca que comparte con nombres como Gheorghe Muresan y Manute Bol, ambos de 2,31 metros. Mike Gansey, presidente de operaciones de básquet de los Sixers, fue el que estampó la firma. Nick Nurse, el entrenador, tendrá la última palabra sobre cuándo y cuánto lo usa.

La pregunta del millón, la que se hacen en todos los bares de Filadelfia, es cuántos minutos podrá acumular en la temporada regular. En Boston dejó buenas impresiones en defensa y en el juego bajo el aro, pero el problema fue siempre el mismo: la liga hoy pide velocidad y espacios, y un jugador de su tamaño necesita un sistema a medida para brillar. En los 76ers tiene a Joel Embiid delante, así que el espacio para ganarse minutos será corto y angosto, como pasillo de subte en hora pico.

“Si le toca subir al primer equipo será para tapar agujeros, no para amasar estadísticas. Tacko sabe que su trabajo en la NBA es otro: defender el aro, intimidar y, de paso, sacarse una foto con alguien que le mida la altura cada dos semanas.”Leandro Tkachuk, Deportes

Pronóstico del día, con el derecho de errar que me reservo: Fall va a pasar más noches en Delaware que en Philadelphia, pero cada vez que pise el Wells Fargo Center va a ser motivo de festejo. En una liga de jugadores que caben en cualquier taxi, ver a alguien que tiene que viajar en micro escolar es un regalo para los ojos. Y yo, modestia aparte, voy a estar mirando cada partido de los Blue Coats como si fueran unas finales.